魔界邊緣，戈壁荒原。
當雷恩和阿什莉亞再次踏足這片荒原時，眼前景象讓雷恩不由得停下腳步。
“這擴張速度……簡首太離譜了啊。”
雷恩環顧西周發出驚歎。
幾個月前他們初次來訪時，這裡地表上光禿禿的，連個螞蟻洞都看不見。
但現在，荒野上隨處可見蟲族活動的痕跡。座座堅固的生物高塔拔地而起為地下迷宮提供著通風，成群結隊的工蟻在戈壁上忙碌穿梭，甚至開始有規律地平整著巢穴外圍的土地。
“是啊。”
阿什莉亞看著工蟻輕聲說道：
“自從豐收後，老巴魯源源不斷地將農作物運送到這裡。有了充足的能量供應，霍克蟲族終於不用再壓抑自己的繁衍本能。”
雷恩點點頭：
“不僅僅是因為食物充足。蟲族女王是個擁有遠見的智者，她將工蟻派到地表來平整土地，顯然是己經預料到魔族未來對蟲族龐大的需求在提前做準備了。”
在幾隻嚮導蟲的引領下，兩人順著地下通道再次深入這座地下王國。
相比於初次造訪，地下迷宮的熒光更加明亮，蟲絲鋪設的道路也更加平整寬闊。
很快，他們來到了女王巢室。
“向您致敬，魔王陛下，大賢者閣下。”
巢室中央，蟲族女王的身軀伏低，甲殼摩擦發出溫和的聲音。
雷恩注意到女王此刻的狀態比上次見面時要好得多。她的玉石甲殼此刻變得更加瑩潤富有光澤，聲音也變得沉穩有力。
“看來充足的食物，讓您的身體恢復了不少，女王陛下。”
雷恩笑著走上前寒暄道。
“這都要感謝魔族的慷慨。”
蟲族女王的聲音裡透著欣慰：
“不再用生命力去換取繁衍的能量，這具殘破的軀殼或許還能多苟延殘喘一段歲月，讓我能親眼看看蟲族的新生。”
閒聊幾句關於小女皇諾娃在魔王城的調皮日常後，雷恩切入了今天造訪的正題。
“女王陛下，我們今天來是有幾項重要的合作需要蟲族的支援。”
雷恩開門見山：
“魔族的商隊目前打算人類帝國開闢一條橫穿惡劣荒原的商道。普通的馬匹和角獸在那裡根本無法行走，後勤運輸面臨癱瘓。”
“同時，魔界內部的公路網也即將大面積鋪開。”
“我們需要一種特化的蟲族，它們不需要很高的智商，但必須吃苦耐勞、載重量大、能在惡劣的地形下長途跋涉，專門負責運輸。”
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