沙沙……
忽然，不遠處的樹冠上方傳來一陣細碎的摩擦聲。
凱爾眉頭微動，停下腳步循聲望去。
“哎呀！”
伴隨著一聲驚呼。
砰！
嬌小的身影從十幾米高的樹杈上踩空，首首摔進了下方的積雪裡，砸出一個不淺的雪坑。
凱爾走上前去，只見一個穿著單薄冬衣的精靈小女孩正從雪坑裡爬起來，一邊揉著摔疼的屁股，一邊疼得齜牙咧嘴。
凱爾立刻走上前伸出大手。
精靈女孩抬起頭，看到眼前這個揹著破舊長刀、臉上還有猙獰刀疤的人類大叔，明顯愣了一下。
但當她看到凱爾眼底平靜且毫無惡意的目光時，女孩心中的防備漸漸放下。
她伸出小手，搭在那隻粗糙的大手上。
凱爾微微用力，將女孩從雪坑裡拽了起來。
“謝謝你，人類大叔。”女孩拍了拍身上的雪花，禮貌地道謝。
“為什麼一個人在這裡？”
凱爾環顧西周：“冬祭日馬上就要開始了，你不在王庭裡和家人戲耍，跑到野外來爬樹？”
女孩有些不好意思地吐了吐舌頭，隨後她伸出手指向剛才掉下來的那棵大樹的頂端。
“因為我想摘那個東西。”
凱爾順著她的手抬頭望去。
在距離地面將近二十米的樹冠高處，凜冽的寒風中孤零零地掛著一顆散發著柔和瑩光的果實。
“那是什麼？”
凱爾問道。
“是霜星果！”
精靈女孩的眼中閃爍著憧憬的光芒，認真地解釋道：
“在我們的傳統裡，冬祭日這天，誰如果能親手摘到最大、最亮的霜星果，誰在未來的一年裡就能得到自然之靈的眷顧！”
女孩有些委屈地捏著衣角：
“我己經向我的夥伴們誇下海口了，我說我一定會找到整個森林裡最亮的樹果送給媽媽的。”
“原來如此。”
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