魔王城側翼工坊，深夜。
窗外夜色己沉，工坊內魔晶燈投下冷白光。
雷恩背對門口，正伏在工作臺上對比引擎外殼與法陣基板的間隙公差。廢紙團從桌邊溢位，地面散落著廢棄金屬基板和幾塊用空了的炭筆頭。
角落裡排列著己經完成封裝的小型魔導引擎，每一個都嵌入了紋刻親手刻制的分壓緩衝法陣基板，外殼上釘著編號銘牌。
它們整整齊齊地碼放著，幽藍微光從縫隙中透出來。
這是第一批次產型。
很快就要交付巴爾克的軍團。
………
來到工坊另一側，紋刻的徒弟正獨自完成他學徒生涯的最後一塊基板。
年輕的魔族刻印師手指懸在基板上方，魔紋從指尖緩緩流出，在金屬表面凝聚成複雜的迴路。
刻完之後他手還在發抖，不知道自己刻的對不對。
紋刻走過來掃了一眼，只說了兩個字：
“能用。”
學徒愣了半晌沒敢動。
紋刻沒看他，收走基板時說：
“比你上一塊快了一刻鐘。”
學徒眼睛亮了，他深吸了口氣，重新拿起下一塊基板。
想起不久前紋刻那句我不帶徒弟，現在工坊裡有六名年輕刻印師，每人手邊都堆著不同批次的基板。
紋刻沒有宣佈他們出師，但己經把第三批次產件的核心迴路交給他們獨立完成。
………
工坊外廣場，清晨。
封箱的小型魔導引擎被裝上運輸蟲背架。
巴爾克和幾名獸人戰士在廣場上等候。引擎箱旁邊是幾個被硬帆布蓋住的金屬物體，外形像加大的騎兵護肩。
雷恩掀開帆布。
這是一套魔導動力甲的原型機，是護肩連同上臂裝甲的輕量化外骨骼。
關節處嵌有微型引擎單元，法陣迴路從肩部延伸到臂甲末端，輔助肌肉發力。
巴爾克伸手拎起一隻護肩掂了掂分量，然後遞給身旁熊人副官。
副官首接把它扣在自己右臂上。
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