只有一隻。
它蹲在礦脈前，體型是之前那些怪物的數倍。
首到看清楚了才知道甲殼上根本不是吸附的魔晶碎屑，那是完整嵌入的深紫色結晶層，一片壓著一片，像是經過無數次蛻殼後凝成的天然重甲。
它的西肢更長，關節處的甲殼反向生長出倒刺，鐮刃狀的骨突從肩部延伸到背部，在濃霧中若隱若現。
它只是蹲在那裡，面孔對著兵團的方向，胸腔深處發出持續低頻震動，在濃霧中傳播時讓空氣本身都在震顫。
雷恩將監測器靈敏度調至最高。
魔力波動曲線在螢幕起伏上升，波形有規律地起伏……與呼吸或心跳的節奏吻合。
它在觀察，在判斷。
兵蟲們最先做出反應，它們伏低身體，鐮刃從身側張開，發出整齊劃一的低頻震顫。
巴爾克握緊巨劍：“它在等什麼？”
“等我們動。”雷恩盯著監測器：“是試探。第一波測火力，第二波測陣型。”
“它把自己的兵力分散派出來，然後站在安全距離收錄每一條資訊。”
阿什莉亞把劍橫在身前，眼前怪物的震動停了一瞬。
它感知到了，一個在質的層面與之前所有對手截然不同的存在。
然後它站了起來。
它用後肢支撐身體，前肢骨突向前展開，胸腔深處紫色光芒穿透甲殼縫隙向外湧出。
它的核心比之前回收的任何一顆都大，其嵌在厚實胸甲內側，透過結晶層能看到近乎黑色的紫光在其中緩慢流轉。
它朝阿什莉亞的方向偏了偏頭。
它在辨認，在鎖定。
“它在判讀我。”阿什莉亞聲音平靜。
雷恩抬頭看她。
她盯著巨型怪物的胸腔，阿什莉婭的瞳孔拉成豎線，紅光從虹膜深處燃起。
“它和前兩批不一樣。其身上每一層結晶都是蛻殼留下的，蛻一次嵌一層，普通怪物如果是依靠吞噬核心變強，那麼它靠的是時間。”
“……它應該在深淵活了很久。”
雷恩看向怪物身上甲殼，那些深紫結晶的層次有深有淺，最內層己經接近黑色，而最外層還殘留著暗紫色光澤。
漫長歲月的沉積。
這和他解剖過的普通怪物不一樣，普通怪物是暴力糅合的產物，這隻更像是步步進化出來的。
阿什莉亞向前邁出一步：“它在等我先出招。它要看我的上限，然後決定打還是退。”
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