十二里試驗線貫通後的第七天，第一份統計報告送到了雷恩桌上。
物資倉庫填滿了，礦石堆場也填滿了，毫無疑問鐵路的運轉極其成功。
但這種成功，卻砸出了一個新的問題：礦坑的出礦量。
“西側主礦坑的日出礦量，只提升了一成半。”
雷恩看著報告上的資料眉頭微皺。
運輸能力暴漲了十五倍，但源頭的開採能力卻只提升了一成半。這意味著鐵路在每天絕大多數的時間裡，只能停在軌道上等礦。
老巴魯在一旁看著那份報告，顯然也看明白了癥結所在。
“也就是說路能跑了，但咱們的礦跟不上。”
“對。”雷恩將統計表合上推到一旁：“我們造出了鐵路，但礦坑的產量根本喂不飽它。”
魔王城，高塔議事廳。
長桌上鋪開三本賬冊，梅菲斯特站在桌邊神色嚴肅。
“十二里試驗線最終消耗的鋼鐵總量比預估超出了整整兩成。”他翻開其中一本賬冊：“試驗過程中的材料損耗、廢品回爐，每一項新嘗試都在吃鐵。”
他抬起頭看向雷恩：“即便現在技術穩定下來，下一條線路的廢品率會下降，可只要繼續鋪軌消耗量依然是個天文數字。”
“更壞的訊息是。”梅菲斯特將另外兩本賬冊推到長桌中央：“鐵路通車後，魔界其他部門都開始伸手要鋼。”
“大賢者，現在魔界所有的發展計劃都在同時吃鐵。”
阿什莉亞盯著賬冊問道：“以目前的庫存還能撐多久？”
“如果叫停鐵路擴建，靠勒緊褲腰帶節省使用還能撐西個月。”梅菲斯特頓了頓：“如果現在啟動第二條鐵路線的鋪設，最多兩個月。而如果……”
“如果按照原先規劃的交通網藍圖全面鋪開，一個月後魔界所有的鋼鐵儲備將徹底見底。我們連一根多餘的鐵釘都打不出來。”
塞西莉亞靠在椅背上發出無奈輕嘆：“我們學會了怎麼修路，卻發現沒東西可以繼續鋪路。”
雷恩注視著魔界地圖沒有反駁。
鐵路沒有失敗。恰恰相反正因為它太成功了，才讓魔界真真切切地看清了鋼鐵缺口究竟有多麼恐怖。
工業化就是一頭吞鋼噬鐵的怪物。
一旦它開始延伸就會強硬地倒逼整條產業鏈上的所有環節同步升級。
任何一環脫節，機器就會在摩擦聲中徹底卡死。
巴魯領地，西側主礦坑。
為了尋找癥結雷恩親自下了一趟礦井。
礦坑內幾名身強力壯的礦工赤裸著上身，將含鐵礦石從岩層上一塊塊鑿下來。
伴隨著敲擊聲礦石碎裂掉落。
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