人類帝國邊境。
“停。”
加雷斯勒住韁繩。
馬蹄在泥路上點了兩下，布洛克坐在後一隻馬背上抱著酒壺打盹，被這一停晃得鬍子一抖。
“又怎麼了？”
加雷斯沒答。
路邊是田，一大片田。
秋天的麥子低著頭，金黃裡混著一點乾白。
風從田埂上掃過去，麥穗伏下去又慢慢抬起來。
遠處有人喊號子，聲音被風切碎，聽不清字。
割麥的人很多，他們在田裡辛勤勞作，汗水從他們脖子後面往衣領裡鑽，粗布衣裳貼在背上顏色深一塊淺一塊。
嚓、嚓、嚓。
加雷斯盯著田裡，伊麗絲從馬車裡探出頭，手裡還捧著半卷地圖。
“加雷斯大人？”
莉莉絲坐在車頂耳朵動了一下，也順著他的視線看過去。
布洛克揉著眼睛。
“看啥？麥子還能長腿跑了？”
加雷斯翻身下地，靴子踩進田邊的幹泥。
他走到田埂邊，幾個正在割麥的農民先沒注意他。
嚓。
老農左手攥住一把麥稈，右手鐮刀貼著根部一勾。
麥子整齊倒下。
再一把、再一勾。
刀口貼過去沒有多餘的撕扯聲。
加雷斯看著那把鐮刀。
鐵製的。
木柄磨得發黑，靠近刀身的位置用麻繩纏了好幾圈，刀刃有點發烏，背脊上能看見幾處凹凸不平的痕跡。
不是貴族莊園裡的農具，也不像正規鐵匠鋪掛在牆上的新貨。
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