大堂裡瞬間寂靜。
所有人都看著加雷斯，加雷斯也看著他們。
接著加雷斯取出一疊紙，那名主教皺眉道。
“那是什麼？”
“稅收的賬。”
幾位主教的臉色變了一點，加雷斯把那疊紙展開緩緩說道。
“你們剛才說商人貪婪，這句話我不反駁。”
大堂裡有幾位主教神色稍緩，加雷斯繼續說道：
“他們確實貪婪。”
“他們會囤貨抬價，會用契約把人逼到牆角。會把所有貨物都寫進賬本里，再算出自己能多賺幾個銅子。”
那名主教冷聲道：
“既然你知道……”
“我的話還沒說完。”
加雷斯抬眼看了他一下，然後低頭翻過一頁。
“可你們剛才沒有說另一件事，商人是帝國繳稅最多的人。”
有位年長主教的手指輕輕敲了一下扶手，然後停住。
加雷斯把那張紙舉起來。
“這是我在路上整理出來的，資料來自各地稅冊，以及部分財政署舊例。”
“當然這並不完整，但這些己經夠看了。”
右側一名主教冷冷說道：
“勇者，你是在用商人的賬冊質疑教廷？”
“當然不是。”
加雷斯說。
“我是用帝國的稅冊質疑你們。”
那名主教臉色沉了下去，加雷斯繼續往下說道。
“北境三十二座登記城鎮在過去五年中，所有稅收合計佔地方常規稅入的西成以上。至於邊境貿易繁榮的城鎮，這個比例更高。”
“凜冬城去年公開賬目裡，即便剔除爭議貨物交易產生的稅金，也超過舊貴族時代整座城兩年的地租收入。”
他抬頭看向主教席。
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