政務廳二樓的窗戶開著，從這裡往外看能看見半條翻新的街，再遠一點是剛搭起外牆的幾座工坊。
薩拉站在桌旁，尼克回過頭桌上鋪著一張凜冬城地圖，地圖邊緣壓著信。
尼克走回桌前坐下伸手把其中一封信拿起來，薩拉看著他說道：“這是艾德里安特使派人送來的正式文書。”
“我知道了。”
尼克低頭看文書上的字，上面寫著：帝國財政署同意凜冬城進入北境產業扶持試行期。並願意提供三年減稅，低息貸款，不僅如此，王室工部還會派遣技師。凜冬城生產的器具由王室按約定價格優先收購用於北方邊境屯墾與村莊重建。
尼克看完後，手指在優先收購幾個字上停了一下：“這算是個非常好的訊息。”
薩拉看著他的表情卻問道：“可您看起來不像很高興。”
“因為好訊息通常都有價格，我問你，以前凜冬城靠什麼活？”
薩拉想了想然後說道：“商路。”
“更準確一點，是中轉。”
尼克把一枚銅幣放在地圖上的東門，又把另一枚銀幣放在北方道路上。
“貨從西面八方來。凜冬城收稅，商人喝酒，貴族分賬，然後教區再伸手拿一份。”
“聽起來很熱鬧，但這不是自己的東西。”
薩拉低頭看地圖，尼克繼續說道：“帝國和爐鄉的貿易線己經打通。現在大家都知道從巨石荒原過去能買到好鐵，也知道瓦爾多商會能把貨帶回來。”
“以前凜冬城站在路口，別人繞不開我們，可以後不一樣。”
“只要利潤足夠，商隊就會自己找路。如果凜冬城還只會收貨發貨，很快就會變成別人賬本里一行可以省掉的費用。”
尼克看向窗外那些新建工坊。
“凜冬城有礦，雖然不算富礦。有人，雖然很多人現在窮得只剩手。有商路，雖然還不夠穩。還有王室扶持，雖然這份扶持不全是善意。”
“但這些加起來己經夠我們試一試了。”
薩拉翻開另一份檔案：“今年計劃裡，您寫的是兩座新鍊鐵爐。”
“小型高爐。暫時不能叫大。叫大了財政署那幫人會覺得我們想得太遠，然後問為什麼錢花得這麼快。”
薩拉把筆停在紙上：“那正式文書裡怎麼寫？”
尼克想了想：“就叫北境農具用鐵試煉爐。鐵器加工廠，我們優先做三樣東西：鐮刀、犁、鐵釘。”
尼克拿起筆在地圖上北境村莊的位置畫了幾個圈。
“北境需要開荒，村莊需要春耕，雖然我們去年秋季賣了一部分，但面對廣闊的需求那隻不過是不過是杯水車薪。”
窗外傳來錘子敲木樁的聲音，尼克聽了一會兒，然後他把手放到地圖北邊。
“成品用瓦爾多商會渠道往北境村莊鋪。這次的價格不能太低。太低本地鐵匠活不下去。太高農民買不起。”
“給村莊設定分期。農民春天沒錢秋天有糧。就讓他們春天先拿犁，秋收之後用糧或銅幣抵一部分。”
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