王都的雨下到後半夜才停。
街道上積著層水，馬車駛過時壓出一陣水聲。
那座私人宅邸藏在西城區一條不起眼的巷子深處。
如果不是門前停著輛沒有掛燈的黑色馬車，誰也不會想到這座常年閒置的小宅裡坐著一位王室特使，和三位教廷主教。
艾德里安爵士坐在桌邊，面前只放著杯冷茶。
年邁主教坐在他對面，另外兩名地方主教坐在稍遠些的位置。
屋子裡安靜了很久，首到年邁主教緩緩開口道：
“教廷願意交出需要負責的人。”
艾德里安抬起眼，他的表情沒有變化。
“王室沒有要求教廷交出誰，王室只要求賬目公開。”
年邁主教手指慢慢摩挲袖口。
“賬目公開之後，總會有人需要承擔責任。”艾德里安平靜說道：“若有人願意配合財政署審查，王室會酌情考慮各教區的審計範圍與順序。”
審計範圍，審計順序。
雖然不是赦免，但在此刻己經足夠成為許多人爭搶的縫隙。
年邁主教沉默不語。
窗外屋簷上一點雨水滴下來落進石槽裡發出輕響。
然後他說：“科倫主教。”
艾德里安沒有反應，年邁主教繼續說道：
“他轄區內臨時稅目最多，賬目缺口最大。他拒絕配合財政署也拒絕主教議會內部核賬。”
“他不願意配合，但我們可以配合。”
艾德里安看著他。
屋內燈火在他的眼睛裡沒有多少波動。
“證據。”
年邁主教從袖中取出一卷細紙，他將紙卷放到桌面上緩緩推過去。
“這是科倫教區過去兩年部分副賬抄錄。”
一名地方主教低聲補充：
“還有部分臨時稅目簽收人名冊。雖然原件仍在教區庫房，但這些抄件足以讓財政署對上第一批差額。”
艾德里安沒有開啟檢視，他只是將紙卷收進隨身皮夾裡說道。
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