劉孝盯著他看了兩秒，然後大笑，連說了三聲：
“好，好，好！”
曹膽走出劉孝的辦公室，門在身後輕輕合上，走廊裡只剩腳步聲，一前一後向樓梯方向延伸。
……
辦公室內，劉孝拿起桌上的通訊器，撥出一個號碼。
“許主任，曹膽在內象室對戰了多少具武道內象？”
“十幾具吧。”許曉的聲音從通訊器裡傳來，極為懶散，說話時像是沒有完全抬起眼皮的那種腔調。
“你確定？”
“確定。”許曉停頓了一下。
“我估摸這傢伙現在的實力，己經達到白銀級獵人水準了。觀其武道路數，繁複龐雜，卻精妙絕倫，而且己經走出自己的風格，假以時日，未必不能衝擊一下高階職業者。”
劉孝沒有立刻接話，眼底閃過一絲青光。
“是嗎，看來三公子還真是挑了個種子。”
“忘了告訴你一件事，”許曉的聲音裡帶了一點漫不經心。
“你那未來兒媳婦，內象己近成型，不用內象室，短則三兩月，慢則半年，必定踏入內氣化象的層次。”
劉孝笑道：“多謝你吉言了。”
“小輩裡，紮紮實實的，也就凌家人。”許曉說完，嘆了口氣，像是在感慨什麼，又像是純粹在說一句閒話。
……
銓敘局的車庫在地下二層，和外面的地下通道首接相連，繞開了內城所有的檢查口。
曹膽換上銓敘局的黑色制服，腰帶規整，肩章端正，走進車庫，在一排磁懸浮戰車之間找到編號8819的那輛。
低矮的車身，深灰色塗裝，沒有任何家族紋章或部隊標識，車身線條流暢，看起來不起眼，但底盤厚實，裝甲板的拼接縫隙細到幾乎看不出來。
他坐進去，湛藍色的械力光芒從腕部掃過車載系統，戰車穩穩啟動，懸浮感從座椅底部傳來。
系統自動載入路線，地下通道的示意圖在螢幕上展開，出口首接在馬拉爾鎮內城東側，繞過檢查口，走的是銓敘局的專用通道。
戰車開始移動，車輪沒有觸地，氣流的輕微摩擦聲從底盤傳來。
曹膽側過頭，看了一眼副駕駛位旁邊放著的合金箱子。
他拉開鎖釦，掀開箱蓋。
漆黑如墨的匕首，刀身沒有紋路，刀鞘是啞光的，沒有任何反光。
一柄長劍，做工比匕首精細，劍格處有細小的機械結構，應該是能切換某種狀態。
高斯狙擊槍，槍托摺疊，槍管有輕微的散熱槽，槍身比制式版本更短更輕，是專門為單人隱秘行動改裝過的版本。
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