夏明傑又等了半個小時，確認沒有人要回來後，才下令起錨。
天藍號繼續航行，船身劃過平靜的海面，留下一道翻湧的白色尾跡。
隨後的幾個小時裡，天藍號又在幾處停靠點停下。
有的是孤零零的小島，有的是海面上的浮標錨地，還有巨輪沉沒的海域，空曠的海面下，藏著舊時代的貨輪殘骸，殘骸裡寄居著大量變異藤壺和嗜血烏賊，同樣吸引了不少冒險者。
每停一站，船艙裡的乘客就少幾個。
到了後半夜，艙內只剩下曹膽和那個肥胖的中年男人。
曹膽閉著眼睛，看似在休息，實際上注意力全部沉入了機械單位的感知網路中。
距離遠的機械單位會把收集的資料儲存在本地，距離較近的會透過區域網絡進行傳輸到曹耽的面具上。
忽然，他的資料終端震動了一下。
一臺金槍魚型偵察單位在海底發現了一處疑似沉船的結構，聲吶回波顯示目標體積相當大，而且內部有明顯的金屬反應。
曹膽在終端上標記了座標，準備返程時再來詳細勘探。
……
“下一站，彷徨島。”
夏明傑的聲音從甲板上傳來，打斷了曹膽的沉思。
曹膽睜開眼睛，從吊床上坐起身來。
他拎起琴盒，活動了一下脖子，關節發出幾聲輕微的脆響。
那個肥胖的中年男人還在睡，鼾聲依舊。
凌晨時分，海風冰涼刺骨。
曹膽彎腰走出船艙，踏上甲板，深深吸了一口，頭腦頓時清醒了不少。
遠處，一片巨大的島嶼映入眼簾。
彷徨島。
這裡是伏波港的一處附屬島嶼，位於伏波港東南方向大約一百二十海里處，地理位置相當不錯，正好處在東海西線航道的中間節點上。
往西三百海里是伏波港，往東則進入東海深處，往北是幾個航海家族的傳統漁場，往南則是一片尚未完全勘探的未知海域。
這種西通八達的位置，讓彷徨島自然而然地成為了東海西線途中的一個重要支點。
所有跑這條航線的船隻，無論大小，幾乎都會在這裡停靠補給。
久而久之，島上便盤踞著幾個職業者家族，各自經營著碼頭、倉庫、酒館、當鋪之類的營生，彼此之間明爭暗鬥，卻又維持著一種微妙的平衡。
彷徨島的形狀像是一個不規則的半月，南北長約三十五公里，東西最寬處約十八公里。
