戰報送出的第十八日，京城的使者終於抵達凌雲關。
來人還是先前前來宣讀恩旨的那位周姓官員。
他騎著一匹馬，身後跟著兩名隨行僕從，一路風塵僕僕，在城關轅門前緩緩翻身下馬。
那匹馬精神懨懨，似是長途奔襲早己力疲，又像是被南境終年潮溼悶熱的氣候磨去了所有氣力，垂首耷耳，半點活力也無。
周文官在轅門口抬手整了整微亂的官衣領袖，鄭重從懷中取出聖旨文書，雙手捧舉上前。
“王將軍，聖上口諭。”
“南境大捷，諸將奮勇用命，平定邊患，朕心甚慰。”
“沈硯辭孤身深入、斷敵糧道、一舉擊潰敵軍主力，首功卓著。今擢升三品定遠將軍，所部人馬歸入京畿守備序列。”
“即刻整飭部伍，率部回京述職，聽候兵部後續調遣。”
王將軍雙手接過文書，細細閱覽一遍，輕輕合攏，轉手遞給身側副將收好。
周文官隨即又取出一封單獨信函，遞至沈硯辭面前。
“沈將軍，此乃兵部專屬調令。”
“兵部測算，你部輕裝北上，二十日內便可抵京。”
“另有長公主口信捎帶——靖安王病重，盼你早日歸京。”
沈硯辭接過信函，仔細摺好，妥帖收入懷中，神色沉靜，一言未發。
他靜靜佇立原地，抬眸望向正北方向。
天際灰濛濛一片，雲霧沉沉，什麼也望不見。
可他心中清楚，那遙遠的北方，是巍峨京城，是靖安王府。
那裡藏著他素未謀面的生父，藏著佔據他身份近三十年的假世子，藏著積壓半生的恩怨始末。
沈知微立在傷兵營門前，遠遠看著父親接下調令、接下京城傳來的訊息。
她緩步上前，靜靜站到他身側。
歷經南境數月風霜，她身形又拔高些許，面上稚嫩稚氣褪去大半，愈發沉靜通透。
唯有那雙清澈眼眸，一如從前，坦蕩堅定，不閃不躲。
“爹爹，我們要走了？”
“嗯。”沈硯辭應聲，嗓音沉定。
“三日後拔營北上，歸京覆命。”
沈知微沉默片刻，輕聲開口。
“念辰還在縣城。我們離家近兩月，他獨自一人——”
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