朱高熾氣結，指著顧延年笑罵道：
“你這廝！先帝在時你便用這套話糊弄朕，如今朕都坐上龍椅了，你還拿這等陳詞濫調來搪塞？你若是榆木腦袋，那滿朝文武便全是泥塑的木雕！”
“朕知道你不願惹是生非，但這天下已是朕的天下，有朕保你，你怕什麼？”
顧延年依舊低著頭，語調平緩不波。
“陛下聖明，微臣並非怕事，實乃力有不逮。這藏書閣內的古籍善本，尚有大半未曾校對，微臣只願在此終老，為陛下看護這滿樓書香。”
朱高熾見他這副油鹽不進的模樣，無奈地長嘆一聲。
他深知顧延年的脾性，強扭的瓜不甜。
若逼得急了，反倒不美。
“罷了，朕今日也不逼你。你且好好想想。”
朱高熾站起身，拖著沉重的步伐向樓下走去。
“這大明朝的爛攤子，朕一人，實在有些扛不動啊。”
看著新帝離去的背影，顧延年重新坐回書案前，翻開一本《漢書》。
目光卻久久未曾落在文字上。
他是個長生者，早已看淡了人世間的富貴榮華。
入朝為官，意味著無休止的黨爭，傾軋與勞心勞力。
這與他追求清靜長生的初衷背道而馳。
三日後，夜幕降臨。
順天府飄起了綿綿春雨。
顧延年散衙回到宣武坊的小院，剛點上油燈，院門便被人輕輕叩響。
開啟門，只見兩名穿著蓑衣的內廷侍衛立在門外，手裡提著一個極其精緻的食盒。
“顧大人，陛下有旨，賜您御膳一道，趁熱用吧。”
侍衛將食盒遞上，恭敬地行了一禮，轉身離去。
顧延年提著食盒回到屋內，開啟蓋子，一股霸道辛辣的香氣頓時瀰漫開來。
食盒分作兩層。
上層放著幾片切得薄如蟬翼的羊肉卷，下層則是一個精巧的紫銅小火爐。
爐內炭火微紅，上面架著一口小鍋，鍋裡翻滾著紅亮的麻辣湯底。
在食盒的底部，壓著一張明黃色的信箋。
字跡略顯潦草，顯然是朱高熾親筆所書。
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