出了東華門，顧延年並未直接回宣武坊的小院。
而是轉道去了一趟前門大街。
這條街上，有一家百年的老字號烤鴨店。
他挑開門簾，走進店內，尋了個清淨的雅座。
“掌櫃的，來一隻剛出爐的掛爐烤鴨，片得薄些。再配上面醬，蔥絲和荷葉餅。溫一壺上好的竹葉青。”
顧延年熟練地吩咐道。
不多時，色澤棗紅，油光鋥亮的烤鴨端上了桌。
鴨皮酥脆，鴨肉鮮嫩。
顧延年淨了手。
取過一張薄如蟬翼的荷葉餅，夾起兩片鴨肉蘸了甜麵醬，放上幾根蔥絲。
捲成一個小筒，送入口中。
滿口的油脂香氣與蔥香交織，滋味絕佳。
他端起酒杯，淺飲一口竹葉青。
望向窗外漸漸暗下來的天色，眼底閃過一絲悠然的笑意。
“這人間的煙火味，確是比那腥風血雨要好上千倍萬倍。”
江南的沈家已成歷史的塵埃。
折銀之法將為大明朝帶來數百年的財政平穩。
而他顧延年，只願坐在這喧囂的市井之中，品嚐著這太平盛世的一口烤鴨。
世間萬事，皆如棋局。
他這落子的手，穩如泰山，快若雷霆。
卻偏偏只求一份酉時下衙後的清淨閒適。
......
洪熙四年的孟夏，京師的天氣已然透出了幾分炎熱。
戶部衙門內，一如既往地充斥著紙張翻動的沙沙聲，與算盤珠子清脆的碰撞聲。
右侍郎值房裡，地龍早已熄了。
換上了兩盆沁人心脾的冰塊。
顧延年身著一襲緋紅官服，端坐於紫檀木公案之後。
他提起筆，在簽押簿上穩穩地寫下自己的名字。
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