洪熙七年的冬月，風雪漫天。
大明朝在一片縞素與哀樂聲中，送別了那位開創了七載盛世的寬仁帝王。
國喪過後，奉天殿外的積雪被清掃得乾乾淨淨。
禮部官員有條不紊地主持著新君登基的大典。
隨著禮樂齊鳴，三十出頭的皇太子朱瞻基，身著袞服，頭戴冕冠，一步步踏上那象徵著天下至尊的丹陛。
新君受百官朝賀，改明年為宣德元年。
宣德新朝，氣象與洪熙朝截然不同。
洪熙帝寬厚溫和，崇尚與民休息。
而宣德帝朱瞻基，自幼便隨祖父永樂帝北征，彎弓射大雕，骨子裡透著一股子銳利難當的尚武之風。
他端坐在龍椅上，目光如炬，掃視著階下的群臣。
那股凌厲的帝王威壓，讓不少老臣暗自心驚。
朝會之上，首要之事便是安撫百官，釐定中樞。
戶部尚書夏原吉老淚縱橫地出列，將早己備好的致仕摺子高高舉過頭頂。
他年事己高，加之先帝駕崩的打擊，這副身子骨己然無力再支撐那繁重的天下錢糧。
朱瞻基望著這位歷經三朝的老臣，眼中閃過一絲不捨，卻也知曉強留無益。
他溫言撫慰了一番，賜下豐厚的金銀玉帛。
恩准其榮歸故里，並命沿途官府妥善護送。
夏原吉退下後，朝堂上的氣氛頓時變得微妙起來。
戶部尚書之位懸空。
更要緊的是，先帝駕崩前，內閣的權柄尚未完全理清。
如今新君當朝，這百官之首的位子，究竟花落誰家？
朱瞻基將目光投向了站在前排，神色恬淡如水的顧延年。
“顧愛卿。”
朱瞻基緩緩開口，聲音在大殿內迴盪。
“微臣在。”顧延年跨出佇列，微微躬身。
朱瞻基凝視著這位替大明朝攢下金山銀海的奇臣，沉聲道：“先帝在時，常言愛卿有經天緯地之才。這七年來，江南折銀，疏浚運河，茶馬互市，樁樁件件皆是利在千秋的偉業。”
“先帝臨終前，特意囑託朕，大明的家底，需得交由你來掌管。”
皇帝微微挺首了身軀，朗聲下旨。
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