宣德元年的初冬，京師的雪下得比往年都要早些。
紫禁城內的紅牆黃瓦被厚厚的白雪覆蓋，遠遠望去，透著一股肅穆莊嚴的帝王氣象。
宣府大閱兵的餘威尚在，塞外的瓦剌與韃靼皆遣使送來了歲貢。
九邊各鎮難得地過上了一個沒有烽火的太平冬日。
外患暫歇，這朝堂之上的內憂與暗流，便如同這厚雪之下的春草。
不可遏制地蔓延開來。
文華殿旁的建極殿內，暖閣的地龍燒得正旺。
顧延年身披紫紅色蟒袍，端坐於首輔的紫檀木大案之後。
案頭堆著如山的奏章，他手中執著一管紫毫，神色恬淡，批閱如飛。
自他接任內閣首輔以來，大明朝的政務流轉快了數倍不止。
他那被漫長歲月與數千點精神屬性打磨得猶如神明般的心智，看這些繁雜的摺子，便如同看稚童的塗鴉一般。
一眼便能洞穿其中的彎彎繞繞。
“顧相，這是吏部新呈上來的官員考課名冊，請您過目。”
內閣次輔楊榮雙手捧著一本厚厚的黃冊，步履沉穩地走上前來。
楊榮乃是歷經三朝的老臣，生性機警，謀略過人。
他看著眼前這位年輕得過分，卻又深不可測的首輔。
眼中總是藏著幾分敬畏與探究。
顧延年接過黃冊，隨意翻了兩頁，嘴角泛起一抹意味深長的淺笑。
“楊閣老，這吏部尚書蹇義，近來可是頗為勤勉啊。”
顧延年將黃冊擱在案上，發出一聲輕響，
“這名冊上，擬提拔至六部九卿的要職缺漏，十之八九皆是出身翰林院的清流詞臣。至於那些在地方上推行折銀，丈量田畝有功的實幹之員，反倒多被平調，甚至以行事操切為由貶黜。”
“這等考課之法，倒是別緻。”
他深知，這朝堂上的權力爭鬥，終究是拉開了大幕。
大明朝的文官集團，向來自視甚高。
尤其是那些出身翰林院的進士，自詡為天子門生，聖人門徒。
在他們眼中，顧延年這個靠著算盤和錢糧發跡的戶部侍郎，驟然越過他們，坐上了百官之首的寶座，簡首是有辱斯文。
吏部尚書蹇義，便是這清流一黨的領軍人物。
他不敢明著反抗先帝遺詔與當今聖上，便只能在官員的任免上做文章。
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