牛二歸來，牛嬌娘一家驚喜萬分，牛嬌娘一邊說著要給牛二重新做衣服鞋襪，一邊又絮絮叨叨做飯。
牛二換洗完畢，鬍鬚也被刮掉，終於露出屬於十七歲年輕人的面容。
牛嬌娘看著明顯五官更凌厲的兒子，忍不住又咧嘴笑：“你今夜不用回營，可以喝點酒嗎？”
晚飯依然是羊肉鍋子，牛嬌娘拿出了酒水。
牛二嚐了一口，嫌棄水酒太甜，牛大回房拿出了梨花醉。
牛二隻喝了一口，就眼前一亮：“大哥，這個好。”
他在軍中，早已經習慣了烈酒的味道。
一家子坐在一起，只有趙嘉禾父女不在，竟恍惚有了趙嘉禾父女沒進門之前的感覺。
兩杯酒下去，牛二主動說起了自己這三年的經歷。
他找到了段橫波，不過是陰差陽錯的。
段橫波竟是軍中主帥衛徵寒的幕僚。
軍中都只叫他段軍師，他的真名竟沒有幾個人知道，再加上牛二剛去，誰也沒在意他那封信。
是後來有一次運輸輜重糧草時，有人偷襲搶糧，剛放完水的牛二眼看己方完全打不過，索性一路跟蹤被搶的糧食，去了對方的輜重糧草營，半夜一把火將對方的糧草燒了個精光。
立了大功進了帥帳，衛徵寒問起牛二的來歷，牛二說出了胡仁安和段橫波的名字。
旁邊一直沉默的美髯師爺才訝然抬頭，問他跟胡仁安的關係。
牛二這才知道，胡大夫的好友竟是眼前的美髯公。
牛二將信給了段橫波，從此也入了衛徵寒的眼，這兩年屢次有立功機會，又屢次升遷，都要多虧了段軍師幫忙給機會。
這些是能說的。
還有不能說的，牛二當然不會說，免得嚇著娘和弟弟。
比如：他進了軍營後兩個月，才知道許多窮苦人家的小子當兵，是奔著亡卒餉來的。
這些小子大多家境貧寒，全家都吃了上頓沒下頓，甚至家中餓死人。
他們身無二兩力，瘦得蘆柴棒似的，只能做馬前卒、炮灰、螻蟻。
他們打仗時沒有戰意，都是不死就行，死了也無所屌謂。
這些他就不會說。
他只說好的：自己利用會打獵的本領，時不時弄些葷腥，偷偷在野外弄熟了，給親近的兵士帶回去分。
他也會利用尋常軍中角力的機會，教他們保命的功夫。
他說得少，做得多，很快就得到了許多人的擁躉，且因為功夫高，屢建奇功，很快就展露頭角……
又加上他之前跟著趙文傑認字，能囫圇看懂兵書，段橫波時常會借兵書給他看，他慢慢地會用策略。
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