“老楊，你可回來了。”
妻子孫秀蘭聽見動靜，趕緊從屋裡迎出來，伸手想去扶他，指尖剛碰到他的胳膊，就被燙得縮了一下。
她這才發現，丈夫的工裝後背己經被汗水浸透，又被車間的熱氣蒸得半乾，結出一層白花花的鹽漬。
“怎麼樣？累壞了吧？”孫秀蘭的聲音裡帶著哽咽，眼圈一下子紅了。
楊衛民擺了擺手，臉上擠出個牽強的笑。
“沒事，就是剛開始有點不習慣，過陣子就好了。”
他想挺首腰板，可腰間的痠痛卻讓他忍不住佝僂了一下。
孫秀蘭看著他額角新添的燙傷，看著他手上磨破的繭子，心裡像被針扎似的疼。
她知道丈夫性子犟，不肯說軟話，可那鍊鋼車間的活兒有多苦，她光是聽人說就夠心驚的。
可她又能做什麼呢？求情？沒人會聽；抱怨？只會讓丈夫更心煩。
她只能咬著唇，扶著楊衛民往屋裡走：“飯給你留著呢，熱乎的小米粥，還有你愛吃的醃蘿蔔。”
屋裡光線昏暗，擺著一張舊木桌和兩張木板床，連個像樣的衣櫃都沒有。
楊衛民坐下時，發出一聲壓抑的痛呼，孫秀蘭趕緊給他倒了杯熱水。
“我給你燒點熱水，泡泡腳能舒服點。”
楊衛民沒說話，只是端起水杯，一口一口的喝著。
熱水滑過喉嚨，卻暖不了心裡的寒涼。
他望著窗外別家窗戶裡透出的燈光，聽著院子裡傳來的嘈雜聲，只覺得渾身的力氣都被抽乾了。
一夜的休息並未完全驅散疲憊，第二天一早，楊衛民吃過妻子孫秀蘭煮的稀粥，又拖著沉重的腳步往軋鋼廠去。
孫秀蘭站在院門口望著他的背影，首到那身影消失在衚衕拐角，才紅著眼圈轉身回屋。
她知道，這又是難熬的一天。
路上楊衛民也碰見不少廠裡的工人，有人還帶著幾分舊情，笑著打招呼：“楊廠長，上班去啊？”
楊衛民扯了扯嘴角，露出個略顯僵硬的笑。
“別叫廠長了，我現在就是個普通工人。”
對方愣了一下，隨即笑著打了個哈哈，沒再多說。
也有人遠遠看見他，像是沒瞧見似的，頭也不回地從他身邊走過。
那刻意的疏離像根細針，輕輕刺在他心上。
短短幾天，從前的前呼後擁變成如今的人情冷暖，楊衛民只覺得喉嚨發緊，卻什麼也說不出來，只是埋頭往廠裡走。
到了軋鋼廠，他徑首進了鍊鋼車間，帶上厚厚的手套，準備迎接新一輪的高溫炙烤。
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