外灘的冷風吹散了烏木沉香的味道。周霆看著那輛網約車消失在街角，舌尖抵了抵後槽牙，喉嚨裡溢位一聲低笑。他忽然覺得，這個女的，有點意思。
同一時間的建國西路洋房。
初冬的陽光穿透二樓畫室的落地窗，在原木地毯上切出清晰的明暗分界線。蘇念卿穿著寬大的棉質圍裙，手裡拿著調色盤。指尖沾著一點洗不掉的鈷藍色顏料。
小橘在隔壁的兒童房裡午休。整棟洋房安靜得只能聽見掛鐘秒針走動的細微聲響。
畫室的橡木門被人輕輕敲了兩下。
張媽端著一個銀質托盤走進來。托盤裡放著一杯溫熱的紅茶，旁邊擱著一個牛皮紙封面的國際航空件。
“太太，您的信。”張媽壓低聲音，把托盤放在旁邊的茶几上。“沈特助那邊剛派人送過來的。說是經過了安檢，確認沒問題才拿進來的。”
蘇念卿停下畫筆。
她轉過身，視線落在那封信上。信封的邊緣有些磨損，貼著法國郵政的復古郵票。寄件人那一欄寫著一串手寫的花體法文。
她不懂法文，但能看出那字跡透著歲月的滄桑感。
“謝謝張媽。”蘇念卿放下調色盤，拿起一塊乾淨的棉布擦了擦手。
張媽退了出去，順手帶上房門。
蘇念卿走到茶几旁，拿起那個牛皮紙信封。信封很厚，透著一股淡淡的樟腦丸和舊紙張混合的氣味。封口處用火漆印章封死，印章的圖案是一支交叉的畫筆。
她拿起桌上的裁紙刀，小心翼翼地劃開封口。
裡面裝著厚厚的五頁信紙。隨著信紙被抽出，一張泛黃的舊照片順著紙張的縫隙滑落。
照片在空中翻轉了半圈，輕飄飄地落在地毯上。
蘇念卿蹲下身去撿。指尖觸碰到相紙邊緣的那一秒，她的呼吸驟然停滯。
血液彷彿在血管裡倒流。
照片的背景是波光粼粼的塞納河。遠處的埃菲爾鐵塔隱沒在淡金色的晨霧中。畫面的正中央，站著一個年輕女孩。
她穿著一件卡其色的長款風衣，衣角被河風吹得揚起。身前架著一個木質畫板，手裡拿著調色盤和畫筆。
女孩沒有看鏡頭，而是微微偏著頭，看著遠處的風景。陽光肆無忌憚地灑在她的臉上，勾勒出飽滿光潔的額頭和清麗絕倫的五官。
她笑得那樣張揚，那樣明亮。眼睛裡盛滿了對整個世界的好奇與野心。渾身上下透著一股不加掩飾的生命力與傲氣。
蘇念卿死死盯著那張臉，手指開始不受控制地發抖。
那是林秀芝。
是她的母親。
可是這和她記憶裡的母親完全不一樣。在蘇念卿二十一年的生命裡，林秀芝永遠是枯槁的、蒼白的、被生活重擔壓得喘不過氣來的。
她記憶裡的母親，總是穿著洗得發白的舊衣服，躲在逼仄漏水的出租屋裡劇烈咳嗽。咳出的血絲染紅了廉價的衛生紙。那雙曾經握畫筆的手，佈滿了凍瘡和裂口，每天在冰冷的自來水裡洗著永遠洗不完的衣服。
那是被蘇建國這個賭徒吸乾了骨血，在底層泥沼裡苦苦掙扎的林秀芝。
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