城塞北部的密林深處。
四百多名斷珀村的村民，終於在連日的顛沛流離後，迎來了第一個真正安穩的白天。
營地中央的空地上，七八堆篝火燃燒著，松木在火焰裡噼啪作響，迸濺出零星的火星。
篝火上架著數個粗陶大罐，罐裡冒著滾滾熱氣，濃郁醇厚的肉香順著風飄遍了營地的每一個角落。
昨夜帶不走的幾頭牛，如今肉已經被燉熟。
幾個漢子光著膀子，手裡攥著鐵叉，不時探入罐子裡翻動著燉肉。
每一塊被叉起來的牛肉都有盤子大小，泛著誘人的色澤。
斯林大媽繫著條粗布圍裙，正叉著腰站在最大的那個陶罐前，有條不紊地吩咐著做飯的各項事宜。
在做大鍋飯的步驟上，她顯得極其權威、專業，每一句吩咐都乾脆利落，條理分明。
“老湯姆，你那火燒的太旺了！肉外表都要焦了，裡頭還沒燉爛！”
老湯姆聞言應了一聲，彎腰從火堆裡抽走了幾根粗木柴。
“你們幾個大小夥子，別杵在那兒幹看著！”
“去湖邊打幾桶乾淨水來，羅格特意吩咐過的，所有人喝的水都要提前燒開！”
幾個正靠在樹幹上歇腳的年輕漢子撓了撓頭，趕緊拎起木桶往湖邊跑去。
安排好雜事，斯林大媽拿起一把長柄木勺，挨個探進陶罐裡，熟練地撇去浮在表面的血沫。
“把那盆準備好的洋蔥端過來！”她頭也不回地吩咐道。
身後兩名婦女聞言，一同端起一盆已經切好的洋蔥片，也許是存放太久，洋蔥片邊緣顯得有些蔫巴。
林大媽一把一把地將洋蔥片均勻撒進每個陶罐，調個味道。
隨後她取出一個小袋子，將裡面剩下的大半袋珍貴粗鹽，均勻地撒進了每口陶罐。
這是他們為數不多的食鹽了，換做平時，她定然要精打細算省著用，可今天，她卻一點都沒吝嗇。
旁邊的幾個小火堆上，還燉煮著其他的素菜燕麥糊糊，雖然沒有肉湯誘人，卻也是難得的飽腹之物。
幾個半大的孩子早就按捺不住，湊在一起，眼睛直勾勾地盯著陶罐裡咕嘟冒泡的牛肉。
斯林大媽笑著走過去，用手背輕輕拍了拍最大那個男孩的腦袋，
“肚子餓了？這牛肉快燉爛了，再等會兒就能吃上！
怎麼不去你們安雅姐姐那邊喝蜜水？”
斯林大媽說著，目光瞟向了不遠處的空地。
不遠處的空地上，此時已經嘰嘰喳喳圍了一大群的孩子。
從兩三歲的幼童到十一二歲的半大孩子，足足有二十來個。
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