正午的陽光潑灑在林中空地上，空氣中瀰漫著一縷若有若無的肉香。
斷珀村的婦女蕾妮，此刻懷裡緊緊抱著兩個粗陶瓦罐。
她領到了一塊拳頭大小的牛腱子肉，牛肉泡在半罐飄著油花的牛肉湯裡，另一個則盛著半罐野菜稀粥。
蕾妮是土生土長的斷珀村人，嫁給吉米多年，如今不過二十來歲，就已經是四個孩子的母親了。
在這個五歲以下孩童夭折率高得驚人的世道里，他們夫妻倆硬是憑著一股韌勁，把四個女兒都照顧得極好，至今沒有一個夭折。
這是她引以為傲的事情。
據她所知，這些牛肉是羅格首領昨天剛從“吝嗇鬼”漢克手裡買下的兩頭牛，昨天直接屠宰後背過來的。
肉食的分配極其嚴苛，最先供應的也是羅格首領麾下那些隊員們，還有昨夜抗擊海寇時犧牲了青壯的村民家庭。
原本她家只能領到一鍋稀粥，是半分肉食都不配分到的。
像她家這樣分配不到肉食的家庭還有幾十戶，全是昨晚家裡青壯不聽命令，執意要跟著撤進山裡、沒有留下來抵抗海寇的。
他們這些臨陣退縮的人，走在營地裡總免不了被人指指點點，待遇更是與其他人家天差地別。
好在斯林大媽知道她家的難處。
看她要拉扯四個孩子的份上，才額外勻給了她一塊牛肉！
甚至還給她舀了大半罐的牛肉湯！
蕾妮既感激又慚愧……
牛肉湯上浮著厚厚的油脂，一路上散發出濃郁誘人的香氣。
她嚥了好幾次口水，腳步匆匆地趕回了自家那間狹小的棚屋。
她家由於人口多，又只有吉米一個男子，才分到了一間單獨的小棚屋，不用像其他家庭那樣兩三戶擠在大棚屋裡。
進入棚屋，昏暗的光線下，她的男人吉米還躺在乾草上呼呼大睡。
蕾妮將兩個瓦罐小心翼翼地放在地上。
那股濃郁的肉香實在太過誘人，她終究還是忍不住用指尖沾了一點湯汁嚐了嚐，這才伸手輕輕搖晃吉米的胳膊：
“吉米，醒醒，起來吃飯了。”
吉米過了許久才緩緩睜開眼睛，臉上滿是疲憊。
他撐著胳膊坐起身，腰背上的痠痛讓他忍不住皺緊了眉頭，面色發苦。
昨夜由於沒有參與抗擊海寇的戰事，吉米一直懷著滿心的愧疚，轉移時主動承擔了最沉重的物資揹負活計……
上百斤的重物，再加上自家零零散散的物件，他一背就是上百里路，連一句抱怨的話都沒說過。
“回來了？辛苦你了。”吉米啞著嗓子說了一句，揉了揉酸澀的眼睛。
不一會兒，棚屋的草簾就被掀開，三個梳著小辮子的小女孩跑了進來。
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