光嘯灣北部的半島上，雨後的木堡被一層潮溼的霧氣籠罩著。
平日裡肅穆森冷的城堡，此刻竟透著幾分喧騰的煙火氣。
廳堂中央的長桌被烤肉堆滿，焦香混著麥香四下漫開，一排排橡木桶碼在旁側，桶裡琥珀色的啤酒隨時可以取用。
伊瓦爾幾乎把木堡裡所有上等儲備食材都搬了出來，這份熱情，連伺候他多年的老管家都暗自吃驚。
自羅格踏入木堡的那一刻起，伊瓦爾半句政事不提，半分試探不露，全然一副熱忱待客的東道主模樣。
他頻頻舉杯，像相交多年的舊友般放聲大笑，
聊早年並肩征戰的往事，講自己年輕時的荒唐糗事，說著又陡然拔高聲調，慷慨激昂地怒懟起來：
“凡斯凱瑞那幫西海岸的毒瘤！他們是我們的死敵！
他們年年駕駛長船南下，劫掠我們的村莊，燒燬我們的漁船，屠戮我們的子民，
這幫北海來的瘋狗根本不配稱人！遲早有一天，我要把他們全砍死在海灘上，把那些長船燒成飛灰！”
“我的祖輩、我祖輩的祖輩，都是駕著長船縱橫西海的雅爾！”
“我們來到這片土地上，不是來給商人當看門狗的，更不是學烈獅境那些軟骨頭，對著國王卑躬屈膝的！”
“我們和烈獅境人從來不是一路人。
他們罵我們是蠻子，我們還嫌他們虛偽做作！
問題就在這，他們的領主靠血統活著，騎士靠誓言活著，農民……靠運氣活著！
他們的騎士都是養尊處優的廢物，平日裡騎著高頭大馬擺排場，也就平原上靠裝備欺負人，
真遇上硬仗半分勇武都沒有，真到了戰場上，照樣被我們的狂戰士攆著跑！”
“還有聯盟的那幫領主，說蠢不算蠢，說弱也不算弱，就是死板得像塊石頭！
靠他們的盾牆擋風還行，指望他們追著敵軍砍……痴心妄想！”
酒意越濃，話匣子便越松。
伊瓦爾一杯接一杯地喝，時不時壓低聲音，調侃幾句鄰近貴族不為人知的糗事，逗得滿廳堂鬨笑不斷……
酒過三巡，羅格也被灌了不少。
他不是沒有防備，可伊瓦爾的勸酒太過熱絡自然，全然是多年老友的架勢，竟叫人找不到推辭的由頭。
一杯杯酒水下肚，他從最初的緊繃戒備，漸漸染上了幾分微醺。
……
不多時，羅格扶著厚重的木門走到殿外。
來到外面，冷冽溼潤的空氣撲面而來，混著雨後清新的氣息，讓他昏沉的腦子頓時清醒了大半。
厚重的木門隔去了廳堂裡大半喧鬧，院子裡格外安靜。
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