“快!”
“再快些!”
額上流汗的馮少卿不停催促,車伕不停揚鞭策馬,馬車在堅硬的青石路上不停奔跑。一路到了宮門外。
進宮面聖,自有規矩。馮少卿按捺住急躁如火的焦灼,在宮門外等候許久,才有內侍來通傳:“官家口諭,馮少卿隨咱家前去面聖。”
到了宮殿外,還得繼續等待。
“官家正在召見潘知府,請馮少卿稍候。”
馮少卿心急如焚,面上卻不敢稍露分毫,拱手應了一聲是。
然後,又是一陣漫長的等待。
時間似乎停滯了一般。
馮少卿忽然有些恍惚。腦海中浮現出女兒聰慧美麗笑意盈盈的臉龐,心驟然痛了起來。
他有五個女兒,馮蓮是嫡出,又是幼女,最得他喜愛。她驟然慘死,他這個父親,焉能不難過?
可六郎更是馮家獨子,是他盼了十幾年才得來的子嗣。不管如何,他都得保住六郎。
“馮少卿,”內侍彭孝再次來傳官家口諭:“官家傳馮少卿入內。”
馮少卿壓下心中萬千紛亂思緒,拱手應是,打起精神隨彭孝進殿。
官家端坐在龍椅上,馮少卿不敢抬頭直視官家,先躬身行禮。垂頭之際,眼角餘光正好瞟到了潘知府。
潘知府從秦州知府調任來汴梁,上任兩月有餘。馮少卿只在大朝會時見過潘知府兩回,並未打過什麼交道。倒是和同僚飲酒時,曾聽過人戲謔取笑過,這位潘知府個頭不高,形貌平庸,沒有高官風度,又黑又瘦,頗像田裡耕種的老農,在講究風度儀容的大頌文臣裡委實是異數。
今日,馮少卿就領教到了什麼是真正的異類。
“官家,”潘知府的官話裡還帶著秦州口音,聲量又高又響,宛如炮仗一般在馮少卿耳邊炸響:“一個美麗嬌弱的小娘子,深夜被人凌辱殘害,死在閨房裡。這等離奇命案,定要徹查到底,找出真兇。馮少卿是馮五娘子的親父,卻從中作梗,處處阻撓巡捕房查案。今日臣請官家聖旨,將馮少卿一併捉拿歸案,嚴查細審。”
馮少卿眼皮重重一跳,立刻拱手奏對:“啟稟官家,臣痛失愛女,是撕心裂肺之痛。今日一整日,臣頭腦渾渾噩噩,偶爾有言語不周之處。臣想抓住真兇的心,比誰都迫切。只是,臣也得顧慮女兒名節和馮家名聲。一個閨閣少女,被歹人凌辱,一旦傳開,不知會被多少人口耳相傳。說不定,還會被人肆意編排羞辱。”
“臣不願女兒死後被人指指點點,臣還得顧慮已經出嫁的三個女兒。臣的四女兒,一個月也要出嫁。臣怕她們日後在夫家被人嚼舌。所以,才想著盡力低調些,將此事按下。”
馮少卿漸漸哽咽,忽然老淚縱橫,滄然跪下:“請官家體恤臣一片愛女之心,求官家成全。”
馮少卿在京城做官多年,是官家一手提攜任用的重臣,在官家面前素來有幾分體面。今日這般落淚慟哭,充分表露出一個父親失去女兒的痛楚和無奈。官家焉能不動容。
官家甚至想到了被軟禁的福慧公主,心情複雜至極,嘆了一聲:“馮愛卿別跪了,起身說話。”
馮少卿不肯起身,依然跪著哭道:“臣願去汴梁府衙,任由潘知府審問。還請潘知府饒過馮府一門女眷弱小。”
這一招示之以弱以退為進,著實厲害。
一個四品高官,被一個汴梁知府逼到這份上。便是汴梁府衙有理,現在也掰扯不清了。
官家眉頭動了一動,不知在思慮什麼。
潘知府沒有半點退讓之意,當著官家的面嗤笑一聲:“馮少卿這是在唱什麼大戲?下官身為汴梁知府,治下發生這等慘案,決不能袖手不管。現在要徹查到底,是為了找出真兇來。怎麼到了馮少卿口中,就成了欺凌馮家女眷弱小了?”
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