聞訊趕來的秦知府，額上冷汗都下來了，急匆匆衝喬師爺使眼色。
喬師爺額上也冒了汗。他平日袖中會有荷包，荷包裡有小額銀票，以備秦知府賞賜或打點。今日偏偏就沒帶，現在轉回去拿，痕跡太明顯了。
秦知府等了片刻，沒等來喬師爺動作，暗暗惱怒。
鄭推官不動聲色地上前，一個荷包從袖中滑落，塞進秦知府手中。
秦知府心神方定，上前和彭內侍寒暄套近乎。
秦知府當年進京，曾走過江公公的門路，不知送了多少厚禮才謀來汴梁知府的官職。彭內侍是江公公義子之一，貪財之名猶在死鬼劉敬之上。
彭內侍收禮經驗豐富，一捏輕飄飄的荷包，便知荷包裡裝的是銀票。大頌幾家大錢莊釋出的銀票，金額不等，最低也得是十貫起步。
彭內侍心中滿意，面色總算和緩了一些，稍稍透露了幾句：“福慧公主哭著進宮見官家。駙馬也跟著進了宮。到底說了什麼，咱家就不清楚了。官家召秦知府鄭推官進宮，想來是要問詢侯管事被殺案經過。秦知府還是將卷宗一併帶進宮，說不定官家要親自看一看卷宗。”
盡是些沒用的廢話。
秦知府壓下滿腹怨氣，低聲下氣地說道：“請彭內侍稍候片刻，本知府去準備卷宗。”
彭內侍略一點頭：“一炷香時間足矣。”
秦知府忙拱手謝了彭內侍，轉頭衝鄭推官使眼色。鄭推官立刻跟著秦知府一同離去，一邊疾步快走一邊低聲商議。
“官家要召見問詢，你我該如何回話才合適？”秦知府像被熱油煎的活魚，進了公房就炸了：“瞧瞧你乾的好事！本知府也要被你一併連累得貶官離京了！”
鄭推官還有心情安慰秦知府：“審案的是下官，官家惱怒，重罰的也是下官。知府大人就是離京，也不會被一貶到底。不至於，真的不至於。”
時間緊迫，秦知府連罵人的空閒都沒有，咬牙和鄭推官商議如何奏對。
公房外，嚴巡史神色緊繃，竭力隱藏焦灼之色：“李雲昭，從現在起隨在本巡史左右。”
“切記，不可在宮中衝動出手。”
皇宮是天底下規矩最森嚴之處。他曾在宮中當差四年，深諳宮中規矩嚴苛。在宮中動刀動槍是死罪，便是言語不敬，也是重罪。以李雲昭的性情脾氣，他如何能不憂慮？
李雲昭抬眼和嚴巡史四目相對，這一刻，清晰地感受到了嚴巡史因過於關切而起的焦慮，心頭莫名熱了一熱：“巡史大人放心，我知道輕重。進宮後，絕不亂說半個字，更不會胡亂出手。”
嚴巡史還是不放心，再次囑咐：“你別離開我視線。”
情急之下，連本巡史的自稱都忘了。
李雲昭只得點頭。
一炷香的時間快極了，轉眼即過。
秦知府在彭內侍的催促下捧著卷宗上馬車，雙腿發軟，嚴巡史忙上前扶一把。又將鄭推官也扶上馬車。
李雲昭一個小小巡捕，沒資格坐馬車，騎了一匹駿馬。
嚴巡史本該坐馬車，實在放心不下，索性也騎了馬。
踏踏的馬蹄聲落在堅硬的青石路上，就如疾雨擾人心神。嚴巡史不時轉頭看一眼李雲昭。在嚴巡史看第三十七回的時候，宮門終於到了。
