明州港的風帶著鹹味。
崔芸抵達時，港口正下著細雨，海船桅杆在灰白雨霧裡一排排立著，纜繩被風吹得輕輕撞木，發出沉悶聲。武媚披著小斗篷，站在車轅旁，眼睛一眨不眨地看著遠處海面。
「第一次見海？」崔芸問。
武媚點頭，「比我想的更大。」
崔芸笑了笑，「長安的人總覺得長安夠大，來了海邊才知道，世上的路遠得很。」
武媚沒有接話，只把這句話記在心裡。
明州刺史陸承業親自來迎。他四十多歲，面白鬚短，笑起來很和氣，只是眼睛總往崔芸身後的護衛和百騎司身上掃。
「崔娘子遠道而來，辛苦。周少卿的文書，本官已經收到。倭商的貨，都封在東倉。」
崔芸下車，沒有寒暄太久，「先驗貨。」
陸承業一怔，「娘子不先歇一歇？」
崔芸看著他，「刺史若怕我累，不如讓帳冊自己走到我面前。」
陸承業笑容僵了僵。
武媚站在一旁，輕輕眨了眨眼。
她覺得崔芸這句話很好用。
東倉外，倭商犬上三田早已等著。他換了一身深藍圓領袍，雨水打溼袖口，卻仍笑得恭敬。
「崔娘子，周郡公竟派您來，三田受寵若驚。」
崔芸掃了他一眼，「別驚，驚多了容易露餡。」
犬上三田微微一頓，隨即笑道：「娘子說話，比周郡公還鋒利。」
崔芸道：「周澈受傷，嘴軟了些。我替他補上。」
犬上三田：「……」
旁邊幾個明州官吏低頭看雨水。
倉門開啟，一股硫磺味撲出來。黃白色礦塊堆在木箱裡，旁邊還有數十袋硝石，用油布包得嚴實。崔芸沒有靠太近，只讓隨行藥坊師傅上前取樣。
陸承業皺眉，「娘子，這些都是倭商用來抵貨款的礦物。明州歷來也有硫磺進出，不必如此緊張吧？」
崔芸轉頭看他，「刺史知道硫磺能做什麼？」
陸承業道：「煉丹，入藥，驅蟲。」
崔芸又問：「硝石呢？」
陸承業遲疑一息，「製冰，入藥。」
崔芸笑了，「刺史說得都對。」
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