最先被發現的是一個用鐵皮和油布搭成的棚子，棚子底下坐著兩個裹著破毯子的老人，面前擺著幾塊髒兮兮的礦石。
看見林白一行人走近，兩個老人沒有害怕，只是麻木地抬了抬眼皮。
緊接著，第二個棚子，第三個。
一百米後，棚子變成了帳篷。
帳篷之間出現了用碎磚砌的矮牆、用廢鐵焊的晾衣架、用塑膠桶改裝的蓄水器。
三百米後，帳篷變成了土坯房。
有炊煙。有孩子跑過。
有人在路邊擺攤賣生鏽的刀具和來路不明的罐頭。
聚居區的密度在以肉眼可見的速度增長。
“怎麼回事？”沈樞停下腳步。
他回頭望了一眼來路。
剛才走過的地方，荒漠、碎石、寸草不生。
轉過頭，面前己經是一片嘈雜擁擠的人類定居點。
過渡太突然了。
像是有人用刀在大地上切了一條線——線外是死，線內是活。
顧滄瀾沒說話。他蹲下身，用手指摸了一下腳下的泥土。
然後他的表情變了。
“這土是溼的。”
在年降水量接近零的深層荒原，土壤是溼的。
顧滄瀾站起身，目光猛然抬向頭頂那片灰濛濛的天空。
他死死盯著看了五秒。然後從腰間摸出一枚巴掌大的鍊金法陣，灌入靈性，鏡面泛起淡藍色的光。
鏡面裡倒映出的天空，和肉眼看到的完全不同。
灰色雲層消失了。
取而代之的，是一層覆蓋了整個視野的半透明薄膜，膜體表面流轉著極其複雜的鍊金紋路，密密麻麻，如同一張織了上億根銀線的巨網。
顧滄瀾手裡的法陣差點掉在地上。
“天幕。”他的聲音乾澀。“鍊金天幕。”
林白偏頭看了他一眼。
第一次在這位鍊金大師臉上看到這種表情。
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