研究所主樓外的守衛依舊嚴密，每隔五分鐘就有一隊巡邏士兵從門口經過。
門口值勤的守衛共有兩人，晝夜不斷。
兩名夜影在夜色中無聲地接近研究所主樓，他們的移動方式與普通人不同。
每一步都踩在巡邏燈光交替的間隙裡。
落腳時幾乎沒有重量，像兩片被風貼著地面推著走的落葉。
他們沒有攜帶任何可見的武器，身上的深色作戰服在紅外和夜視裝置下都呈現與周圍牆體相近的溫度和反射率。
研究所主樓外的守衛絲毫未察覺有東西正在靠近。
一隊巡邏士兵從主樓南側經過，腳步聲在空曠的庭院裡漸漸遠去。
兩名夜影在巡邏隊剛剛轉過拐角的瞬間從陰影中同時閃出，一步越過門口守衛的視野盲區，貼到了大門右側的牆體上。
下一刻，兩人都停下了動作。
不是被守衛發現，是被另一種東西攔住了。
一種無形的、鬆散的氣息，像蛛網一樣覆蓋在入口上方，不阻擋身體透過，但會在穿過時留下痕跡。
其中一名夜影的腳步在落地的瞬間略微遲滯了一下，氣息的邊緣在他肩頭拂過，隨即恢復如常。
他側頭向同伴示意，兩人同時向後退了半步，退回到燈光照不到的陰影中，重新融入黑暗。
那道氣息的源頭在二樓，靠近走廊盡頭的一間房間裡。
門沒有完全關上，縫隙中透出微弱的燭光，房間裡飄出的氣味混合了乾草藥、蜂蠟和塵土，氣息乾燥而沉靜，和外面的機油味與空調變冷劑的氣味完全不同。
兩個穿黑袍的人影一左一右坐在房間兩側，像兩塊被長時間放置在水中的石頭，周身的氣息己經被環境浸潤透了。
其中一人年長一些，閉著眼，膝上放著一串深色的木珠。
另一個稍年輕一些，正抬頭看向門縫的方向，目光穿過細窄的縫隙，落在外面那道被燈光切成長條形的陰影上。
年長的黑衣阿贊撥動一顆木珠：“來了，兩個。”
年輕那位起身，走到牆邊，從木架上取下一件東西。
那是一枚黃銅色的鈴鐺，表面沒有任何雕飾，像是被人用手反覆摩挲過很多年。
樓下，其中一名夜影低聲說了句：“有阻攔，繞過外牆，從後側管道上去。”
另一人點頭，兩人調整方向，沿著牆根橫向移動，避開那道氣息覆蓋的範圍，繞到主樓東側，翻上外牆的通風管道，無聲地攀上二樓窗臺。
窗鎖是普通的機械鎖，被其中一人指尖輕輕撥動後開了。
他側身翻入窗內，腳落到地板上，沒有發出多餘的聲響。
然而就在他落地的那一瞬間，鈴聲響起。
聲音不大，不刺耳，但傳到耳中時有一種說不清道不明的悶滯感，像是空氣忽然變稠了，身體的動作變得有些發沉，感覺像在水底行走，每一步都要比平時多使一分力。
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