時間一晃，西天后。
天還沒徹底亮透，灰濛濛一片，東方只透出一點慘淡的魚肚白，冷風捲著塵土，刮在人臉上發疼。
京城外，禁軍一處大營早己一片喧囂。
炊煙裊裊升起，火頭軍們扛著木柴、拎著水桶來回奔走，大鍋支在地上，沸水翻滾，米粥的香氣混著柴煙，瀰漫在營中。
數千將士圍坐在地上，端著粗瓷大碗，埋頭扒飯。
沒人說話，氣氛壓抑。
有人扒拉著碗裡的粥，忍不住低聲罵：“唉，真他媽倒黴，好死不死被抽中去北疆。”
旁邊一人嘆了口氣，聲音壓得極低：“這哪是打仗，這就是送死去啊。”
“聽說這次領兵的還是六皇子。”
“六皇子？那個整天吃喝玩樂的皇子？他跟著去幹嘛？嫌死得不夠快？”
“誰知道呢，說不定是想在陛下面前裝裝樣子。”
“裝樣子也別拿命裝啊……”
“算了算了，不說了，吃飽再說。現在能吃一頓是一頓，真到了北邊，哪天腦袋落地都不知道。”
牢騷聲此起彼伏，卻沒人敢大聲。
所有人心裡都清楚，這一趟北上，九死一生。
北蠻騎兵來去如風，北方既有山地險阻，更有大片開闊平原，真要是在野外撞上，他們這兩萬步兵，就是待宰的羔羊。
整座大營，士氣低到了谷底。
中軍大帳內，氣氛同樣凝重。
禁軍副統領王虎一身鎧甲，腰佩長刀，站在沙盤前，面色沉冷。
此次兩萬禁軍北上，名義上皇子督軍，實際兵權全在他手上。
皇命難違，再兇險，也得走。
一旁的副將馬東皺著眉，忍不住開口。
“將軍，這次北上，本就兇險萬分，現在還要多護一個六皇子，對咱們來說……實在是累贅。”
“那就是個出了名的廢物皇子，文不成武不就，跑前線來添什麼亂？
咱們打仗己經夠難了，還要分心保他。
萬一他有個閃失，陛下怪罪下來，咱們誰都擔待不起。”
王虎抬眼，冷冷掃了他一眼。
“牢騷少發。”他聲音低沉，“這話在我這說說就算了，出了這個帳，再敢亂說一句，軍法處置。”
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