火色捲雲濃烈，漫天霞色滾滾，纏連上紅楓如血，在這樣的暮色之中，滿城如在火中。
徐還陸跟著造船司的門人穿過複雜而又深長的通道，他看向長道上的小軒窗，看見窗外紅楓瑟瑟，殘陽如血。他垂首，看向了手中造船司的令牌，只是最低等的學徒，離他的目的，尚且遙遠。造船司內機械構造數不勝數，處處皆是精心巧思，燈火是鑲嵌在天花板中的光石，增加了可以控制的符文開關，來來往往皆是身著不同制式衣袍的煉器師，各個形色匆匆，並不多作寒暄和停留。
今日招收的學徒共二十一人，年齡各不相同，最小的甚至才十二歲。最大的是一個五十一的中年男人。他們跟著造船司的門人兩兩分配入住，徐還陸聽見有學徒問：“可不可以一個人小院子？”徐還陸雖然沒轉過頭去，但是不動聲色地豎起耳朵在聽。
造船司的人答道：“可以，需要額外繳納九百靈石。”
本來不想和他人一起居住的徐還陸瞬間打消了這個念頭，他最缺的就是錢了。但是他不捨得，別人捨得。頓時有幾個人繳納了靈石，獲得了獨立的小院。
造船司的人囑咐一番，通知他們明早卯時三刻演學室集合後便放他們自行離去了。走之前，帶他們的那個門人警告道：“造船司的令牌都有許可權地圖，劃定了活動的範圍，超出範圍就會發出警報，你們最好不要胡亂走動。”
眾人紛紛應是。
等造船司的人走後，徐還陸根據令牌找到了自己的小院，他剛走進去，就發現裡頭應該有人了。一個很熟悉的背影，徐還陸想起來，是在他之後報名的那個男人。
今昨非轉過身來，眉目溫潤而又英挺。他見走進院子的是個有些眼熟的青衫少年，輕輕頷首，道：“今昨非。”
“徐還陸。”
可能是受那九百靈石的影響，徐還陸見他的第一反應便是：他也缺錢？
他並不在院子裡逗留，用令牌打開了房門，徑直走了進去。
今昨非挑了挑眉，這般冷淡？正合他意。若不是沒錢，他肯定也選小院獨居。
一夜無事。
次日，天色微曦，人間初醒。
今昨非早早起身在院中打拳，滿院紅楓如火，在並不明媚的天光之中彷彿沉凝的血垢。他洗了澡，去公廚吃完飯回來。隔壁的房門還是牢牢地緊閉，沒有半點要開啟的意思。今昨非看了一眼天光，快要卯時二刻了。他見那房門還是不開啟，思索片刻，沒有多事的心思，按照令牌地圖指引，徑直去了演學堂。
誰料他到的時候，整個演學堂幾百個座位幾乎被坐滿了，而臺上講師已到位，就是昨天招他們進來的那個大漢。
今昨非看後排已無座位，只好頂著眾目睽睽，鎮定地坐到了第一排。
演學堂中間空出了很大的一塊機械試驗地，想來是給講師用的。每個學徒的座位上都是一地不大的試驗檯，工具非常齊全，今昨非看了一眼，下面還有一個材料納戒。古舊的時鐘掛在牆上，時間在一點一滴的過去，漸漸的沒有了人聲。講師在機械臺上除錯裝備，他心裡估摸著時間，弄好了就用帕子擦好手，往講臺走去。
離卯時三刻只差一釐。
今昨非看了眼門口，正好看見一個削瘦的身影不緊不慢地走了進來。
太安靜了。
一時間幾百號人的目光都落在了他的身上，比今昨非剛才盯著眾目睽睽往第一排走去還要沉重。
沉靜的少年面不改色地對著大漢抱拳行禮，他一眼掃過去，空位不多，剛好和今昨非對上了視線。他平靜地朝今昨非走了過去，在他身側安然入座。
他入座的那一刻，鐘聲響起。
機械鐘錶報時。
剛剛好，卯時三刻，不多不少。
今昨非聽見後座有細微的聲響傳來：“裝什麼？”
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