那是他今早託老孫帶回來的半袋細鹽。
方才老孫頭走得匆忙，忘了收走。
他早有了準備。
從大廚說出“細鹽”二字的那一刻起，他便知道這一關遲早要來。
“是下官做的。”
蘇塵點頭，沒有裝傻充愣。
李承乾將指尖的鹽粒緩緩捻回布袋裡，拍了拍手指上殘留的細末，臉上的神色比方才談高陽時認真了幾分。
“細鹽這兩個字，對我大唐意味著什麼，不用孤多說了吧！”
“軍中將士長途行軍，沒有鹽便沒有力氣。百姓日常三餐，沒有鹽便吃不下飯。”
“朝廷每年為採買食鹽耗費的銀兩數以萬計，而民間自產的粗鹽一半都是泥沙，吃多了還要生病。”
他頓了頓，將布袋往前推了半寸，抬起眼與蘇塵對視。
“你若是願意將這細鹽的提純之法交給我，我便可以考慮在父皇面前替你和高陽求情。”
“不管成與不成，至少孤能在父皇面前替你們說話。這個分量，你自己掂量。”
李凝竹猛地抬起頭，難以置信地看著自己的這位太子哥哥。
她方才還以為李承乾此行多少念著幾分兄妹情分。
如今看來，這趟登門從頭到尾便是一筆交易！
“你若是真想幫高陽，為何不直接讓蘇塵把製鹽之法呈報父皇？”
“到時候蘇塵當著陛下的面，自己開口要人，豈不比你求情來得更名正言順？”
她咬著牙反問，聲音雖然壓得極低，語氣卻比方才硬了幾分。
“十七妹，你這可是把官場的事想得太簡單了。”
李承乾輕笑了一聲，站起身在廂房裡緩緩踱了幾步，摺扇在掌心裡一下一下地敲著。
“蘇塵不過是個八品縣尉，連踏進立政殿的資格都沒有。”
“他就算在外頭喊破了嗓子，這製鹽的法子也一層一層地報到父皇面前，中間要經過多少道手？”
“先要呈給縣令，縣令再呈給州府，州府再呈到戶部，戶部再上呈尚書省，最後才有可能送到父皇的案頭。”
“你覺得這一路上，哪個環節不會有人動心思？”
他回過頭，看著李凝竹搖了搖頭，語氣倒不像嘲諷，反而帶著幾分無奈。
“你自小便在深宮裡長大，這些事你不知道倒也怪不得你。”
“別的不說，光是戶部那些人精，見了一個八品縣尉遞上來的方子，隨手便能改了具名人的名字，把功勞安在自己頭上。”
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