內閣會議是在一個沒有預兆的午後召集的。
與會者不多，只有易順鼎、韓虎、趙德勝、奧莉薇婭，以及外交部和海軍部的主要負責人。
裴亮坐在主位上，面前攤著一張歐洲戰場的最新態勢圖，圖上用不同顏色的鉛筆標註了德軍防線的收縮與協約國在幾條戰線上的推進幅度。
“各位都清楚，德意志帝國當前的兵力吃緊。自索姆河戰役後，德軍在西線的防禦壓力持續增加。”
裴亮開篇沒有繞彎子，“兩個月前，德方代表透過外交渠道正式向我提出了請求。問我是否願意派遣一部分作戰力量，協同部署於東線或西線某一段壓力較小的防區，在非核心區域分擔部分防禦任務。我沒有立刻答應，但現在時機己經到了。”
韓虎第一個開口：“大人，咱們要派多少人？”
“五萬。分批出發，先頭部隊一萬，走陸路經西伯利亞鐵路轉道，後續部隊經海路從廣州港出發，穿過馬六甲海峽，繞道非洲南端，分別從東西兩條線路部署。具體作戰區域，由德軍根據實際戰況分配。”
“五萬人，裝備和補給怎麼解決？沿途的補給線怎麼保障？”
奧莉薇婭問道，“目前我們的運力雖然有所提升，但要同時維持五萬人的長期海外補給，後勤壓力會相當大。這不像在國內作戰，補給線延長後，任何環節出現問題都可能影響到整個行動的運轉。”
“補給方案可以分三段執行：第一段，先頭部隊攜帶三個月的基礎補給出發，後續的補給按季度從廣州和天津兩港分批發運，沿途經由英屬馬來半島和印度洋航線中轉。第二段，在沿途港口建立臨時補給站，由我方人員駐守，負責物資中轉和船隻排程。第三段，在德軍防線後方設立一個獨立的補給基地，只由我方後勤人員管理。”
易順鼎聽完後補充道：“如果要確保後勤暢通，就必須提前協調沿途各港口的過境許可，其中英屬馬來半島和印度洋航線的通行權是重中之重。目前英國尚未對臨時政府採取敵對立場，但如果我方正式出兵，英方的態度可能會出現變化。”
“那就先發一封正式外交照會，向英國政府說明：臨時政府的出兵僅限於協同德軍在特定防區的防禦性任務，不針對任何協約國成員國。同時強調，臨時政府願意在出兵期間保持與英國在航運、貿易領域的現有合作不受影響。”
易順鼎將要點記在本上：“外交照會最快明天就能發出去。”
會議結束後，當天下午，外交部立即著手起草照會，另一條更為隱秘的渠道也開始同步運作，臨時政府透過德國的領事館向柏林轉達了出兵意向。
柏林方面的回應在三天後到達。
回電措辭首接，以德意志帝國的名義對臨時政府的決定表示歡迎與認可，並主動提出願意承擔遠征軍的部分補給和運輸安排，包括提供歐洲境內的鐵路運力和部分燃料。
回電末尾以“期待兩軍在戰場上並肩作戰”收尾，語氣剋制但堅定。
第一批遠征軍出發那天，廣州港的泊位從清晨就開始忙碌。
士兵們在碼頭上列隊登船，佇列中偶有短暫的交談聲或軍靴與舷梯接觸的清脆聲響，但無人喧譁。
港口邊緣的塔吊正在向貨艙內吊裝彈藥箱和食品儲備。
輪船的煙囪冒出了灰白色的煙，在清晨的天空中緩緩上升，又沿著海岸線的方向被海風拉長，像一道等待指令的標記。
出港汽笛拉響之前，裴亮沒有到碼頭送行。
他站在總統辦公樓三樓一扇朝南的窗前，隔著江面，那幾艘運輸船的輪廓正在海霧中逐漸清晰，然後依次從視野中移出，向東駛去，逐漸縮小，最終融入海天線附近的光線之中，再也看不分明瞭。
他沒有在原地逗留太久，轉身走回辦公桌前，拿起一份關於川西方面駐軍情況的彙報，翻到下一頁繼續往下看。
遠征軍出發後的第十天，一則面向全球的通告經由臨時政府外交部正式釋出。
通告內容不長，採用中、英、德、法西種語言分別撰寫，詳細闡述了臨時政府針對科研與工程領域人員的歡迎政策。
通告末尾附上了一段簡短的說明，強調臨時政府將為符合條件的科研人員提供出入境便利、工作許可和永久居留安排。
通告發出的頭一個月，實際入境的人數並不算多，平均每週只有三到五人。
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