風亭瞳帶著人一路向南。
前行了數日，依舊毫無聞敬淵和玄蒼的蹤跡。
帶著大批弟子目標也太大，容易暴露行蹤，引來不必要的麻煩。
在一處相對隱蔽的山谷短暫休時，風亭瞳讓大部分弟子，由江帶領即刻返回太上宗，一方面向宗門彙報情況，另一方面也加強戒備，防備混元哄可能對宗門不利。
他只留下葉昭。
“二師兄，” 葉昭忍不住小聲問道，“我們真的能找到大師兄嗎？你知道他會去哪裡嗎？”
再往前就到大淵的地界了。
風亭瞳說：“去碰碰運氣吧。”
凌虛劍尊座下那幾個親傳弟子，短短時日內竟是折損了近半。
三弟子謝慎之弒師叛宗，勾結魔物，陷害同門，最終被廢去修為，靈識崩毀，只餘一具苟延殘喘的軀殼。
小弟子葉星塵更是早早夭折，死於同門之手，連屍骨都未能長留師門，最終落葉歸根，葬於故鄉。
如今就只剩下風亭瞳自己以及兩位師妹，葉昭和江。
物是人非，不過如此。
曾經熱鬧的靜虛苑，曾經一同練劍，一同受罰，一同嬉笑怒罵的時光，如今想來竟遙遠得像是上輩子的事。
風亭瞳能信任的人，如今真的只有她們兩個了。
葉昭自從葉星塵死後，彷彿一夜之間褪去了最後那點屬於少女的嬌憨與任性，眼神卻比從前更加銳利。
她很少再像以前那樣肆意地笑，也少再抱怨練劍辛苦。
替弟弟找到真兇，手刃仇人，是她在葉星塵墳前，對著冰冷的墓碑一字一句，用血和淚發下的誓言。
凌虛劍尊收徒，眼光向來不差，葉昭的天分其實並不在師兄之下，弟弟的死像一記鞭子，抽醒了她。
不久前她衝破了瓶頸，成功結嬰，成為同輩中極為年輕的元嬰修士。
而江的天賦比不上風亭瞳的驚才絕豔，也比不上葉昭的厚積薄發，甚至比起已故的葉星塵，也略顯中庸。但她有一點，勤奮。
風亭瞳站在北境與大淵交界的荒涼山道：“去清河縣。”
清河是聞敬淵幼年時，與那位神秘失蹤的小叔羲和懸，最後共同生活失散的地方。
前往清河的路途並不太平。
魘災肆虐的痕跡隨處可見。
被廢棄的村落，倒塌的屋舍，乾涸發黑的血跡，令人作嘔的陰寒魔氣。
他們在路上遇了一個被魘氣侵蝕，已然失去神智的樵夫，那樵夫之前想必會些武藝，不然也不會被魘選中。
風亭瞳一道凝練至極的淡金色劍氣破空而出，洞穿了魔化樵夫的眉心。
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