據說有一回他去肉鋪買肉給母親祝壽，訊息傳出去之後，半個縣的人都圍過去看，就因為他十年沒買過肉了。
家徒四壁，衣裳是媳婦和老孃自己織的，補丁摞著補丁。
兩年前他還是戶部一個六品主事，在京城排不上號。
可他幹了一件讓滿朝文武都瞪眼的事——
給先帝上了一道奏摺，把修道誤國、不理朝政、沉迷酒色、濫用宦官這些事，一條一條擺得清清楚楚。
先帝看完當場就掀了桌子，把湖生下了大獄。
可求情的人太多，六部的官、都察院的御史、京城計程車子、就連沒讀過幾天書的老百姓，都寫了聯名狀。
先帝病得重，經不起鬧，殺頭的旨意拖著沒下，拖到駕崩了也沒落筆。
新帝登基後原本想放人。
可湖生這個硬骨頭提了個條件：
要放他可以，朝廷必須裁撤宦官和錦衣衛。
不然他就蹲在牢裡不出來。
新帝當然裁不了，只好繼續關著。
一關又是兩年。
殺又殺不得，放又放不得，整個朝廷沒有一個不頭疼的。
“妙啊。”
太后嘴角彎了一下，額頭上那顆痘痘在她自己臉上照了照燭光，“讓李福安去審湖生。他要是放人，湖生的條件是裁撤宦官——他自己就是宦官頭子，西廠是他自己的，裁撤跟要他命有什麼區別？他要是不放，天下百姓的罵名就全扣在西廠頭上。到時候東廠和滿朝文武自然會收拾他，跟我們沒關係。”
“娘娘英明。”
太后從榻上站起來，踩著碎瓷片走到書案前，鋪開黃綾，提筆蘸墨，寫了一道旨意，蓋了鳳璽，吹乾墨跡遞給容姑。
“送去西廠。告訴他，這是哀家對他的信任。”
容姑雙手接過，快步退了出去。
李福安接到那捲明黃絹帛的時候正在西廠正堂喝茶。
他放下杯子，整了整衣冠跪下去，聽完旨意，接過絹帛從頭到尾看了三遍，眉頭越看越緊。
湖生。
這個名字他當然知道。
一個關了兩代皇帝都關不死的硬骨頭，放又放不得，殺又殺不得。
現在交到他手裡，限期一個月結案。
他合上聖旨，沒有說話。
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