椿萱隔門和守門婆子吵了半個時辰，方才要到了半簍松枝炭。
她忿忿地抬起一腳，猛地踹向了木門洩憤。
「老虔婆，你如此苛待大夫人，待大爺回府後，我定會向大爺告狀，狠狠地治你的罪！」
「府邸誰人不知，大爺從不待見大夫人。」
守門婆子朝著門縫啐了一口唾沫，咒罵道：「不然大夫人被禁足在西苑這麼久，大爺又怎會對她不聞不問？」
椿萱被她說得一下子沒了底氣。
守門婆子仗著侯夫人撐腰，肆言謗主地喊著：
「我守了西苑三十來年，實話告訴你，進了西苑的主子，就沒人能好端端地走出去，虧你還在我面前提大夫人的架子，我呸！」
椿萱抬腳又要往門上踹去，聽到沉沉步履聲從廊道傳來，她疾步走到雕鏤花窗前探望，見霍羲在孔嬤嬤的引領下，帶著侍衛直奔西苑而來，她抑制不住地狂喜，轉身就往後院跑。
「夫人，夫人——」
椿萱推開吱呀作響的老舊槅扇門，氣喘不已地說，「大爺過來救我們出去了！」
雲笈靠在被褥上掩嘴一陣輕咳，她將書脊磕在案几上，朝外伸了手。
花朝穩穩地攙住了她的手，一把將她從地上扶起。
「夫人要去哪兒？」
「小佛堂。」
雲笈記得侯夫人將她禁足在這裡，是讓她省過懺悔，「花朝去前院迎大爺進門，至於椿萱——」
她扯疼嗓子地頓了頓，看著那張歡欣的臉，慢聲道：「找個僻靜的地方站著，別說話就成。」
椿萱當然明白言多必失的道理。
夫人讓她閉嘴，是怕她管不住自個兒的嘴，在大爺面前胡亂哭訴。
可她連日來看著夫人受盡了委屈，不可能當作什麼也沒發生，不為夫人做些什麼，她咽不下這口氣。
是以當她跪在花朝身後，看到烏色捲雲刺繡長袍掠過門檻，抬眼望見大爺駐足於身前時，哭得那叫一個慘不忍睹。
崔則明看著這梁木老朽，前庭凋敝的院落，直問道：「她人呢？」
椿萱被夫人禁了言，只好在一旁飲泣嗚咽。
花朝跪在風雪中止不住的渾身顫慄，清泓的眼裡俱是後怕不已。
論起虛張聲勢，椿萱的那些小伎倆在她面前就跟鬧著玩兒似的，完全不能比。
她顫著嗓兒地說，「夫人在小佛堂。」
崔則明揚長抽身地去往了後院。
及至破落的院戶，朔朔北風將大雪掃成了白煙往四下裡流竄。
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