「傳夫人到外書房問話。」
「屬下遵命。」
霍羲往長廊瞥去一眼，方才進門還看到椿萱守在圓杌上坐著，這會兒哪還看得到半個人影，八成是一看苗頭不對，就去給夫人通風報信了。
「夫人，大事不好了。」
椿萱提著百褶裙飛奔進了正房，自知犯下了不可饒恕的大錯，她的膝蓋猛地磕在青磚上，硬生生地就給夫人跪了下去。
「池映死活不願離開清暉院，執意站在雪地裡苦等大爺，一見到大爺回門，她便哭哭啼啼地跟大爺哭訴夫人虐待她。」
她說到悔恨處，自扇了一記耳光，後悔不迭地說：
「我就不該縱著她站在那雪裡，早知她存心要害了夫人，便是生拉硬拽，我也給她拖到院門外扔了！」
「真以為池映被拖走了，她就不能跑到大爺跟前去告我的狀？」
雲笈將厚厚的手札放回插架上，從美人榻上坐起了身，「傷敵一千，自損八百，以後你再抽自個兒巴掌試試，我定饒不了你。」
椿萱的手勁太大，打得半邊臉頰火辣辣地疼，尚未緩過來的時候，就聽霍羲在門外傳了話道：
「將軍有請大夫人到外書房議事。」
「我換身衣裳便過去。」
雲笈看向了滿臉擔憂還腫著半邊臉的椿萱，無奈地搖了搖頭，說了她道：
「以後看到池映就繞道走，就你這直爽性子，哪裡鬥得過她那些彎彎繞的心思。這事賴不到你的身上，我斷然不會將池映這種人留在清暉院，就是大爺攔著也不行。」
椿萱闖下的禍事，如何都不能讓夫人一個人去扛。
見夫人披了身金緞繡牡丹披風出門，她連忙起身，亦步亦趨地跟了上去。
雲笈走在長長的廊道上，隔著閉闔的門扇，隱約聽到了外書房裡傳來的啜泣聲。
及至推門進到屋裡，看到跪在炭盆前哭得聲淚俱下的池映，她滿目憐惜，張口就怨怪起了崔則明。
「大爺這是把人怎麼了，好端端的一個丫鬟，怎麼被大爺責罰打罵，哭成了這個心碎樣兒。」
一上來就倒打一耙，硬是把池映的眼淚都給逼退了回去。
崔則明看著她屈膝朝他見了禮，裙裾款款地走到雕花烏木太師椅上坐著，冷了聲道：
「夫人明知故問，還要在我的面前裝到什麼時候？」
「夫君如此質問，是為了池映哭哭啼啼的委屈？」
雲笈見他沉鬱了臉色，儼然一副追究到底的架勢，故作恍然地說：
「大爺合該知曉，今日我將十來個丫鬟婆子遣退回明和堂，院子裡一片嗚嗚咽咽的抽泣聲，要是每個丫鬟都像池映這般跑到大爺的面前哭哭啼啼，那我可一個人都管不了。」
她從容地鎮住了屋裡的人，沒有半分忍讓。
崔則明陡然問了她一聲，「池映什麼時候成了明和堂的人？」
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