雲笈將花朝留下來善後，在霍羲的護送下順利地抵達了顧府。
她被簇擁著迎進了府邸，院子裡桃符煥彩，朱簾繡幕，笑語喧然中盡是年節的喜慶，路上乞兒跪地求食的悽慘，在世家的錦衣玉食麵前，被衝擊得蕩然無存。
沒人會在意那些即將餓死的逃荒流民。
前世如此，今生亦是如此。
雲笈依稀記得史書上的記載，慶曆元年的這場大旱，活活地餓死了八萬餘人。
她過去在史書上看到的是一行不起眼的小字，而今看到的卻是一雙雙因飢餓而苦苦乞求的雙眼。
這叫她如何釋懷。
顧矜昱看出了她的心事重重，拿過她懷裡的紫銅鏨刻手爐，往裡添加了少許銀霜炭。
「長姐在想些什麼？」
「想這鵝毛大雪得下到什麼時候才能止歇。」
雲笈站在廊道上，仰頭望著如絮的風雪密密匝匝地落了屋簷一片白，狐裘圍脖攏著的芙蓉面上漸漸地失了色。
顧矜昱將手爐塞進了她的手裡。
「再過一兩月，開春後這雪就停了，長姐怎麼了？」
「考校下你的功課。」
雲笈深深思慮後問了他，「淮河九州大旱，佃戶收成銳減，十萬流民乞討北上，當地屬官該如何應對？」
「大荒之後，必有大疫。」
顧矜昱沉吟良久後，深慎地道：
「災荒餓死者甚少，瘟疫病死者甚眾，淮北以上諸郡縣攬收十萬流民，豪紳商戶施糧賑饑，藥鋪醫館防疫治病，將賑災劃入官員三年磨勘的考課中，定能最大限度地救助流民。」
雲笈接著又問他，「災荒帶來的隱患是什麼？」
顧矜昱直言不諱地道，「輕則死傷無數，重則暴亂動盪。」
「你說的只是淺顯的表象，沒有究其根源地看到背後的實質。」
雲笈曾經策馬跟隨父親走遍了整個淮河流域，對於這個史書上反覆出現的亙古難題，她聽到過最深入的剖析。
「爹爹說，是土地兼併。」
顧矜昱猛然轉頭看她，滿眼的驚駭未定。
「災年歉收，莊稼漢交不上稅收糧食，為了苟活下去，他會典妻賣女，甚或是賤賣土地，及至乞討無門，最後活活地凍死在風雪裡。」
雲笈冷冷清清地道：
「而你所指望的豪紳地主，他們非但不會慷慨地捐糧賑災，反倒是變本加厲地剝削農戶，以極低的價錢兼併土地，如此往復迴圈，動搖的就是國之根基。」
顧矜昱頗為震撼，只覺得這些年在白麓書院的書都白唸了。
」？的說爹爹是這「
」。些這止不遠的說爹爹「
」？地土併兼紳鄉止阻何如，說有沒有爹爹那「
：道他了諷，笑壞抹一出扯，史做去絕拒辭嚴他初當起想，來過了看地若知求他見笈雲
」。你訴告不偏我，話的道知想真你？灰了落裡閣書在籍古的藏珍爹爹讓，料史記札的書手爹爹看不你讓誰「
」——姐長「
」。教賜吝不姊阿請還，了錯弟阿「，了求地段低放惜不昱矜顧
。會機次一他了賞，上份的問求摯誠他在看，禮大了行拜躬他見笈雲
」。你訴告就來回，村家李縣曹趟一去要我，府出我隨日明「
」。州黔是不，京盛是這，姐長「
。行出宜不誡告是而，行出著攔是不後話這到聽昱矜顧
