椿萱和花朝都感受到了此事的非比尋常，恭順地聽候著夫人的差遣。
「祖母將我從黔州接到顧家，便將你們賞賜給我做了貼身丫鬟。」
雲笈在這個無盡的長夜裡，忽而憶起了過往。
「先帝賜婚，而後嫁進崔家，我只帶了你們過來，整個侯府我唯一且確信可以依賴的人，只有你們倆。」
花朝聽不得這樣傷感的話，欠身朝夫人行了禮。
「夫人有事儘管吩咐，奴婢就是拼卻了這條小命，也定會將夫人交代下來的事情辦成。」
椿萱慌慌張張地也跟著福身見了禮。
「奴婢什麼也不問，夫人說什麼就是什麼，奴婢只管照著夫人的吩咐去做，直做到夫人滿意為止。」
雲笈該說的話都被她們給說了，張了張嘴，半晌過後只剩下一聲嘆息。
「這幾日交給你們的差事，不得對外透露半分，便是孔嬤嬤問起來，也得含糊地應付過去。」
「奴婢遵命。」
「我要連夜做出一本新帳簿。」
雲笈細細地交代了下去：
「大爺的這三箱銀子來路不正，須得全部清點出裡面有多少銀兩。椿萱去清點硃紅箱裡的銀子，將各個商號的銀錠一一細分出來，花朝翻找出箱子裡的銀票，按錢莊統一分類，拿給我登記在冊。」
「是，夫人。」
三人各自分頭忙活了起來。
帳房裡的燭火徹夜通明，及至天邊破曉，屋裡方才熄了燈。
花朝輕輕地推門出去，驚到了窩在門外打瞌睡的夕葵，她利索地從地上站起，慌措不安地喚了人道：
「花朝姐姐。」
「辛苦你守了一夜帳房，夫人歇下了，眼下時候尚早，你可以下值回去洗洗睡了。」
「奴婢這就撤下了。」
夕葵往外走出去沒幾步，又被身後的一聲低喚給叫回了頭。
花朝將那袋炒瓜子放到了她懷裡，看著這十來歲的丫頭長了個豆芽菜的身板，心生不忍地說：
「睡到晌午起來，去後罩房找我和椿萱，我們給你留份好飯。」
「聽姐姐的。」
夕葵將瓜子放進嘴裡，咔咔咔地磕得分外響脆。
雲笈趴在書案上沒睡上一個時辰，就被外院的紛沓鐵蹄聲吵醒，茫然地抬起頭來。
椿萱寒著一張臉進門，儘管她竭力壓下心頭的慌亂，話聲裡還是止不住地帶著怯。
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