運糧上船那一日，花朝拿著冊子站在月洞門前，清點著推車上的木桶數。
“怎麼少了一桶？”
粗使婆子聞言侷促了起來，再三地核對著數目道：“奴婢明明點了數，推車上是八桶糧沒錯。”
花朝嚴厲地說了她道，“是九桶糧。”
她擰起秀眉，指著冊簿上的木桶數說，“昨兒夜裡盤查的時候還是九桶糧，怎麼到了你手裡就成了八桶？”
“花管事委實冤枉了奴婢。”
粗使婆子慌忙辯解著，“奴婢早起就在外頭灑掃院子，及至運糧了方才進門，何時動過這推車上的糧食？”
花朝不耐地令了她道：“而今說這些還有什麼用，還不去找？”
在場的丫鬟婆子聞言，全都幫著翻找了起來。
此時天色未明，烏沉的雲靄低低地往下壓。
花朝瞥了一眼守在內門外的兩個侍衛，有意提道：
“動作快些，定要在大夫人起身之前將木桶找到，將糧食運抵到商船上，不然誰都沒法對大夫人交代。”
“花朝姐姐，在後廚裡！”
夕葵興沖沖地走至花朝跟前，歡欣地道：
“我早早地去後廚給大夫人打洗漱水，瞧著米缸邊上多了個木桶，想來是廚娘見缸裡沒了米，跟孔嬤嬤說了一聲，就將木桶給搬到了後廚裡。”
“胡鬧。”
花朝怒斥了廚娘一聲，冷肅地道：“此事回頭再追究，你帶著兩個粗使婆子進去，將那木桶抬上馬車，莫要耽擱了裝糧上船的時辰。”
夕葵恭順地應著，“聽花朝姐姐的。”
她領著兩個粗使婆子進了後廚，仔細地盯著粗使婆子抬起了那個木桶，一路尾隨地直往外走。
經過守門的侍衛時，她忐忑得呼吸都屏住了。
“你在幹什麼？！”
花朝突然高聲地斥責起了在旁的粗使婆子，立時引來了周圍人的側目，“怎能將稻米撒得到處都是，還不給我撿起來。”
夕葵趁著侍衛餘光往外看的時候，快步地跟著粗使婆子出了內門。
粗使婆子將木桶抬到了馬車上，折返回去繼續運糧。
夕葵萬分不捨地看著那個木桶，含淚地凝望了會兒，見四下無人，抹了淚兒地掉頭往回走。
一刻鐘後，所有木桶全部裝車完畢。
花朝跟隨馬車一同來到了西陵渡口。
她手裡拿著冊簿，核查著抬上貨船的一桶桶米糧，待到腳伕抬起那個打上標記的木桶時，立時出聲喝止了他們。
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