前門大街，陸宅。
入了臘月，這北平城的天就像是那後孃的臉，一天比一天冷。
風捲著雪沫子，順著牆根底下的縫隙往骨頭裡鑽。
但這幾日，陸家大院的上空，卻常年飄著一股子濃得化不開的中藥味。
那味道，苦中帶著腥，腥裡又透著一股子奇異的燥香。
只要從這衚衕口路過，那味兒就能把人的饞蟲和疑心病一塊兒勾起來。
「嘖嘖，聞見沒？又是這味兒。」
衚衕口的「聚賢茶館」裡，幾個穿著厚棉襖的閒漢，正圍著火爐子，一邊吸溜著那最便宜的高碎，一邊往陸家那硃紅色的大門張望。
「聽同仁堂的小夥計說了，這陸老闆是真瘋了。」
「今兒個一早，又送進去一支成了形的老山參，說是長白山那邊挖出來的，帶著蘆頭呢，得有二兩重。」
說話的是個留著八字鬍的倒爺，手裡比劃著名。
「就那一支參，少說得這個數，一百塊現大洋！」
「霍！」
周圍的人倒吸一口涼氣，那眼神里全是不可思議。
「一百塊？這陸誠以前不是窮得拉車嗎？這也太燒包了吧？」
「這就叫暴發戶。」
八字鬍撇了撇嘴，一臉的酸氣。
「聽說這藥不是給他自個兒吃的，是給那個拉胡琴的瞎子治眼的，那瞎子都瞎了二十年了，眼珠子都灰了，神仙難救。」
「這錢啊，我看是打了水漂咯。」
「敗家啊，真是敗家……」
外頭的風言風語，隨著風雪，也多多少少刮進了陸家的大院。
後院，正房。
屋裡的地龍燒得滾熱，窗戶紙糊得嚴嚴實實。
阿炳赤著上身，盤腿坐在炕上。
他那瘦骨嶙峋的身上，此刻密密麻麻扎滿了金針。
那是同仁堂樂老先生施的「鬼門十三針」，專門以此來刺激那些早已枯死的經絡。
陸誠坐在阿炳身後，額頭上微微見汗。
屋裡很靜，靜得只能聽見那個紫銅藥鍋裡，藥湯翻滾的「咕嘟」聲。
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