接下來的幾天，林遠把全部精力放在了道格那把短橫刀的雲紋夾鋼工藝上。
不用趕時間，節奏自然就不一樣。
比賽的時候每一個步驟都被計時器追著跑，兩小時內必須完成折鍛。正火。淬火。粗磨，錘子落下去的節奏不是自己定的，是倒計時定的。
現在在自己的工坊裡，他想停就停，想複查一遍溫度再下錘也沒人催。
這種從容讓他有更多餘裕去關注那些在比賽時不得不暫時忽略的細節——每一輪折鍛之前，他會用卡尺量一遍坯料的厚度分佈，確保摺疊面兩側的厚度差不超過一個極小的公差範圍。
硼砂的撒佈量也重新做了調整，不再是比賽時那種一把抓的大致覆蓋，而是用指尖捻著撒，讓助焊劑剛好覆蓋摺疊接縫的每一寸。
銀鐵合金粗坯外面包夾的1084和15N20交替層疊，初始結構七層，和比賽時一樣。
但這次他每一輪折鍛之後都會把坯料放在金相顯微鏡下看幾分鐘，檢查層間介面的碳遷移狀態。
比賽的時候這些他全憑疊火融鍛的感知來判斷，現在有了金相顯微鏡，感知和實測資料可以互相驗證。
每看一次，他對溫度視窗的把握就更精確一點。到後來他幾乎不再需要顯微鏡——不是不用，是已經不需要了。
手感告訴他介面狀態是好的，顯微鏡只是確認一遍他的判斷沒錯。
層數在一輪一輪地翻倍。七層變十四層，十四變二十八，二十八變五十六。
每次對摺之後坯料的截面花紋都會變得更加細密，從最初肉眼可以清晰分辨的條紋，逐漸變成需要湊近了才能看清的細線。
折到第八輪的時候層數到了近一千八百層，已經接近比賽時那把匕首的水平。
但林遠沒有停。不是刻意要追求更高的層數，而是這把刀的銀鐵合金基體本身比普通1084更軟一些，折鍛時需要多走幾輪才能讓軟硬層之間的介面曲率完全展開。
比賽時近三千層用了一整個下午，這次他花了三天。
第十輪，三千六百層。第十一輪，七千二百層。
到第十二輪結束的時候，層數停在了八千層左右。林遠把坯料放在工作臺上，退後一步看了看。坯料表面的氧化皮在鍛打過程中已經剝落了好幾層，露出下面細密的金屬紋路。
他用鋼刷掃掉表面殘留的硼砂碎屑，把坯料夾到砂帶機前開始粗磨。
四百目，六百目，八百目。每一道砂帶走過去，坯料表面的花紋就清晰一層。
磨到八百目的時候，他把坯料取下來，在燈光下翻了一面。
雲紋已經出來了。不是比賽時那種粗獷有力。在幾米外就能看清的層疊紋路，而是細密到幾乎像是用針尖畫出來的青灰色流線，一層疊一層，一片連一片，從刀根往刀尖方向均勻鋪展。
紋路的邊緣不是剛硬的界線，每一道線條和相鄰線條之間都有一層極薄的漸變過渡帶，讓整個花紋看起來不是刻在金屬表面，而是被封在鋼材內部的。
比賽那把匕首的雲紋是洶湧的，像暴風雨前的積雲，厚重而有壓迫感。
這把短橫刀的雲紋是流動的，像傍晚高空中被風拉成細絲的捲雲，輕盈而安靜。
他把酸洗液倒進淺槽，將坯料浸進去。酸洗的時間比平時多掐了幾秒——層數越密，深色層和亮色層之間的腐蝕高差需要更精確的控制。
浸完之後用清水沖洗乾淨，小蘇打水中和殘留酸液，擦乾。
把刀坯舉到燈光下的那一刻，丹尼爾正好從辦公區走過來，手裡端著半杯咖啡，打算問林遠中午要不要幫他帶份三明治。
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