1879年1月10日的早晨，如以往無數個早晨一樣，巴黎繁忙依舊。
當陽光撥開由水汽。煤灰混合出的濃厚晨霧，給這個城市的居民送去一些溫暖的慰藉時，「巴黎益書協會」的主席，也是教會巴黎總教區的負責人，吉貝爾。紀堯姆。梅爾梅。德。博安主教，正坐在巴黎聖母院他那間富麗堂皇的辦公室的衛生間的馬桶上，悠閒地享受晨禱後的放鬆時光。
這個馬桶是上個月剛從英國定製的高階貨，不僅鑲著象牙和銀飾，圈墊也覆蓋著產自俄國的上等毛皮，最適合在這樣寒冷的季節使用。
到了夏天，馬桶上的坐墊又可以換成柔軟。透氣。絲滑的絲綢，確保他嬌嫩的屁股不會被任何細微的木刺扎到。
而在他伸手可及的牆面上，則安裝著一個鍍金的架子，上面放著一疊教士們剛剛蒐集來的近期的各類小報。
當然，吉貝爾主教並不是要拿這些報紙來玷汙自己那尊貴的出口——作為作為巴黎社交圈裡有名的美食家的吉貝爾，重視的不僅僅是上面這張嘴的享受。
他沿用了法國皇室悠久的傳統，在廁所外面放著一個籠子，裡面有一頭訓練有素。通體潔白的大鵝，只要他搖動鈴鐺，就有會伺候他的男僕把籠子提進來。
然後他就能拽出這頭大鵝的脖子來進行清潔步驟了。
用這種方式可以體驗到非凡的快感，既有絨毛的柔軟，又有鵝的體溫。
拉伯雷在《巨人傳》中曾經盛讚這是最高貴。最完美。最方便的絕世擦屁股法！
所以這些小報純粹就是如廁期間的消遣——當然，身為「巴黎益書協會」的主席，痛恨一切不良作品的正直紳士。《禁止不道德媒體傳播法案》的提案人，吉貝爾主教是以批判的目光來看審視這些下流的出版物。
「呵呵呵……呵呵呵……哈哈……」歡快的笑聲不時從廁所緊閉的門後隱約傳來。在門外守著籠子靜候的男僕安德烈也露出了笑容，看來主教大人今天很順利。
廁所內的吉貝爾主教把《燈籠報》放到一邊，他剛剛被上面一則笑話逗樂了——
【有村婦好奇地問神父：「您守獨身，不寂寞嗎？」
神父笑道：「聖母與我同在！」
村婦回敬：「怪不得您的床每晚都吱吱作響。」】
寫得真不錯啊！吉貝爾主教想起來自己年輕時在鄉下教區的歡樂時光，那時候他就是附近村子的婦女之友——尤其是皇帝陛下打了那麼多敗仗，讓幾十萬年輕男人死在了外面之後。
到了巴黎擔任主教，尋歡作樂的機會反而變少了。雖然他也有幾個情婦，但是那更多是，嗯，社交需求……
心情不錯的吉貝爾主教決定最近放《燈籠報》一馬，近期不去「公共道德委員會」找他們的麻煩。
接著他又把《喧譁報》抽出來，這份報紙的老闆加布裡埃爾是個滑頭，經常拖欠該交給「巴黎益書協會」的懺悔金……不過《喧譁報》的內容總是最有趣的。
有一陣它被禁了兩週，讓自己在廁所的時光變得好生無聊。
今天這份《喧譁報》好像有所不同？在頭版就刊登了一個導讀——
【一位老實的巴黎人近日到外省旅遊，於鄉間地頭聽到許多逸事，於是記錄下來。投稿本報，以供先生。女士們一樂。本報認為這些小故事雖然荒謬，卻頗有幾分妙處，也能警醒世人，要用高尚的道德來指導自己的言行，方能不成為鄉民們的閒談之資。故此不吝版面，全文刊登，就在副版「趣聞」。】
「一個老實的巴黎人」?這是加布裡埃爾的新筆名？他倒是經常這麼幹，所以能一次次地逃脫懲罰。
至於什麼「高尚的道德指導言行」，也是他欲蓋彌彰的伎倆，吉貝爾主教的態度當然是嗤之以鼻。
不過他的興趣顯然被勾起來了，於是不再瀏覽頭版的桃色新聞，直接翻到副版的「趣聞」——
【一位善良的勃艮第農夫告訴我，去年春天他需要肥沃自己的小麥田，於是來到附近的修道院，希望購買一些糞肥。負責經營的教士接待了他，提出要每車2法郎的高價。農夫驚呼：「天啊，大人，這比公價高了一倍！」教士回答：「我們的糞肥與其他地方不同，都是弟兄們打樁打結實的，一車泡開來可以當兩車用！」】
吉貝爾主教第一遍看有些納悶，這什麼意思？什麼是「打樁打結實的」？他實在沒有聽說哪個地方的修道院還有這個業務。
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