5秒。10秒。20秒……院長辦公室的機械掛鐘嘀嗒作響，但這裡的空氣卻彷彿凝固了。
亨利。帕坦院長交叉雙手放在自己的便便大腹上，眼簾低垂，似乎下一秒就要睡過去。
萊昂納爾舒適地靠在沙發的椅背上，毫不閃避地與維克多。波拿巴對視，神情既不惶恐，也無挑釁。
就在維克多。波拿巴的臉色變得鐵青，就要爆發之際，萊昂納爾才開口：「波拿巴家族的友誼，現在這麼廉價了嗎？」
聽到這句話，維克多。波拿巴的臉色雖然仍然不好看，卻明顯鬆了一口氣。
他後退一步，也坐在了沙發上，恢復了那種貴族特有的冷漠。疏離。傲慢的神色：「索雷爾先生，我建議你謹慎選擇措辭。
波拿巴家族的友誼，其分量，恐怕遠超你那篇小故事在《通報》上佔的幾頁紙。」
他微微揚起下巴，試圖重新掌控局面，「不過，我倒是很有興趣聽聽，在你看來，什麼才配得上『不廉價』的友誼？」
他內心已經確定，萊昂納爾。索雷爾和所有他認識的「泥腿子」一樣，表面上的清高只是為了將自己賣個更好的價錢。
維克多。波拿巴補充道：「屬於波拿巴家族的銀行。基金會，還有報紙……遍佈整個法國。我的父親——拿破崙王子。蒙福特親王。默東伯爵。蒙卡列裡伯爵——
是帝國榮光最堅定的捍衛者，也是所有為帝國服役的老兵及其遺屬最忠實的庇護者。」
他提到父親名號時帶著理所當然的驕傲，所以頓了一頓才繼續說下去：「他對於藝術家，尤其是與波拿巴家族結成友誼的藝術家，十分慷慨。」
他瞥見萊昂納爾滿臉嚴肅地愣在那裡，以為是被他的言語打動了，露出微不可見的蔑視神色。
維克多。波拿巴所不知道的是，萊昂納爾此刻是在發愁，他在法語當中實在找不到與中文「您真是父可敵國」相對應的簡潔而刻薄的表達，只能硬生生把已經到嘴邊的諷刺吞了回去，所以才面容嚴肅。
片刻之後，萊昂納爾迎向維克多傲慢的視線，嘴角甚至浮現出一絲極淡。幾乎難以察覺的笑意。
「波拿巴先生，」萊昂納爾開口，聲音平穩，帶著一種近乎學術探討的冷靜，「您提到『反響』，提到那些『被遺忘的群體』，提到戳中了『痛處』。那麼，容我請教一個問題——
您，或者令尊，以及還在波拿巴家族控制下的那些銀行。基金會，可曾為『雪絨花酒館』，或者法國其他角落裡的任何一個真實存在的『老衛兵』，支付過哪怕一杯酒的四個蘇？」
維克多。波拿巴眼神中閃過一絲惱怒和慌亂，但隨即淡定地回應：「銀行。基金會的工作是系統性的，針對老兵的慈善事業怎麼能等同於酒館裡零星的施捨？
我們的目標是在十年內……」
萊昂納爾輕輕抬手，禮貌但堅決地打斷了對方：「目標宏大，令人欽佩，十年……唔，我都迫不及待想看到100多歲的『老衛兵』讚美您和您的父親們——拿破崙王子。蒙福特親王。默東伯爵。蒙卡列裡伯爵——有多麼慷慨的感人畫面了。」
維克多。波拿巴畢竟沒有聽過德雲社，對萊昂納爾後面那句「複數形式」的父親一時半會沒有反應過來，但是「100多歲的老衛兵」他還是聽懂了，臉色一沉，就準備開口。
萊昂納爾沒有給他機會，很快就接著說道：「但請允許我，一個來自阿爾卑斯山區的普通學生，用更……樸實的視角來理解您的『友誼』。」
他頓了頓，目光掃過維克多胸前那枚閃亮的蜂形胸針：「您看，波拿巴先生。一隻蜜蜂，它辛勤採蜜，是為了整個蜂巢的存續。
它不會只圍著某一朵特定的花打轉，除非那朵花能提供它當下急需的花粉——並且，它知道這朵花的花期短暫，必須抓緊。」
維克多。波拿巴低頭看了一眼自己胸前的徽章，金光熠熠，那是家族生生不息的象徵。
萊昂納爾身體微微前傾，眼神變得銳利而清澈，話語卻依舊保持著一種令人惱火的禮貌：「您今天帶來的『友誼』，在我看來，就像是在我的花期——抱歉，是在《老衛兵》引起了一點小小關注的花期——
特意飛來的一隻蜜蜂。您看中了這朵花能吸引的『反響』，能為您和令尊的蜂巢帶來急需的『花粉』。這很務實，無可厚非。」
維克多的臉開始漲紅，他放在膝上的手攥緊了。萊昂納爾的比喻過於精準，也過於羞辱人了！把他和父親精心策劃的政治投資，比作蜜蜂採蜜，還暗示他們是投機取巧！
」！的耀榮國帝對是這！意善的們我解曲此如敢竟你「，臉破撕全完敢不又，場在坦帕於礙但，吼低拿波。多克維」！肆放「
。之解不個一另我是正這「，困的真天一了上帶至甚氣語，去下說路思的己自著沿續繼，怒憤的他到聽沒彿彷爾納昂萊」？耀榮國帝「
」……是還？搏一後最的盧鐵在死戰能沒憾是？的茨里特斯奧念懷是？麼什是苦痛的深最他，兵衛老位那裡事故，來看您在，麼那。痛的』兵老國帝『了中事故的我，說才剛您，生先拿波
？了來不換都酒劣碗一連，幣枚幾的出排嚴尊的剩僅用他是？冷冰的骨刺抵法無也再裝軍破件那他，中風寒的斯卑爾阿在是還「：出吐地晰清句一字一，邃深得變目的爾納昂萊
」？他夷鄙神眼的丐乞和小看用卻今如，居鄰的』歲萬帝皇『呼高肩並他與能可經曾些那是
！守堅誰為，戰而誰為道知還至他，兵老的悲可個那下筆你？牲犧是麼什？誠忠是麼什懂你！民平的義負恩忘個這你！衊汙的恥無！謬荒「：子桌下了捶的猛拿波。多克維
」！想思的險危和的價廉弄玩裡字文在會只，你而
。軍將老的役戰煌輝述講里龍沙在意願。的在健然依些那找尋去該您麼那，』耀榮國帝『是的心關正真，們親父的您和您果如，生先拿波「：睛眼的爍閃始開多克維視直，懼畏不毫爾納昂萊
。巢蜂的甜取榨中渣殘的難苦史歷從圖試個一是其尤，工採的巢蜂治政何任為意無，筆的我。佬鄉。子小窮的斯卑爾阿個一，我是不而
——吧句詩的人詩國中。前年千一於自來句兩您送我！誼友的』花『和』期花『於基份這接法無我諒原請，以所
，甘釀花繁朵百過採【
？誰予甘竟究苦勞份這
」】？人何予贈又甜抹這
