第143章 兩封邀請函
巴黎聖母院的鐘聲在七月末的晨霧中顯得格外沉重，彷彿還在為昨日那場駭人聽聞的慘劇哀鳴。
當第一縷陽光穿透聖拉扎爾醫院玻璃窗時，一間單人病房裡瀰漫著消毒水與腐肉混合的刺鼻氣味。
愛德華-貝努瓦。德。維勒納夫躺在冰冷的鐵架床上，右半邊臉覆蓋著厚厚的亞麻紗布，滲出的淡黃色液體浸溼枕頭。
他時而發出意義不明的嗬嗬聲，時而突然坐起尖叫，手指徒勞地抓撓著空氣，彷彿仍在擺脫那蝕骨的灼痛。
「給他注射十格令嗎啡。」醫生摘下沾著血汙的手套，對助手吩咐道。
當針尖刺入皮膚。藥物被緩緩推入血管以後，維勒納夫突然安靜下來，只用渾濁的左眼死死盯著天花板。
「是主教……還有那個神父……」他的聲音嘶啞。
「他們說……只要我演得像……就能去土倫……不用去精神病院……」
克洛德警長此時正推開門走進來，恰好聽見這段斷斷續續的供述。
他示意手下守在門口，自己則從公文包取出記錄本：「維勒納夫先生，能再說清楚些嗎？主教和神父和你說了什麼？」
但這時候嗎啡開始發揮作用了，維勒納夫的眼神又變得渙散：「聖水……本該是溫水……」
他突然咯咯笑起來，牽動了傷口，又在倒抽冷氣：「他們要我喊……喊那些魔鬼的話……說這樣……信眾才會相信……「
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雖然口供這種東西應該嚴格保密，但是現場還有不少醫生。護士，以及自己那些見錢眼開的手下。
守在醫院門口的記者們幾乎不費吹灰之力，在當天晚上就用法郎掏出了愛德華-貝努瓦那幾句供詞。
第二天，巴黎就掀起了比之前更洶湧的輿論風暴。
《小日報》用整版篇幅刊登了維勒納夫臉部包紮的素描，標題用猩紅油墨印刷：
《地獄歸來的證人！聖水瓶裡的真相！》
報導繪聲繪色地描述了警長的問詢過程，特別強調「主教與騙子的秘密協議」，卻對強酸來源語焉不詳。
《宇宙報》的反應則堪稱狼狽，只在第三版用極小的篇幅刊登了一則宣告：
【昨日儀式中發生的不幸意外，系魔鬼作祟干擾聖事所致，教會將配合世俗司法調查。】
但讀者更關注的是它頭版那篇《論瘋癲症狀與魔鬼附身的相似性》。
這篇報導的作者試圖論證「精神失常者常模仿惡魔言行」，不過被讀者普遍解讀為欲蓋彌彰。
最辛辣的評論則不例外地來自《費加羅報》。
主筆儒勒。克拉雷蒂終於找到了宣洩的物件，下筆毫不客氣：
【當聖水變成強酸，當驅魔淪為謀殺，我們終於看清——某些人披著神聖外衣，卻幹著比魔鬼更卑劣的勾當。
聖母院的穹頂之下，究竟藏著多少見不得光的交易？】
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