「但是，您不一樣。教皇陛下，只有梵蒂岡；而您，大人，您擁有整個巴黎！」
「梵蒂岡的面積不到半平方公里，巴黎比它大上千倍……」
「梵蒂岡只有不到一千人，巴黎有兩百萬人！」
「您就是兩百多萬巴黎信徒的精神領袖！」
「這座城市的思想。文化。輿論，依然有您的一席之地！」
「甚至，經過昨晚，您的影響力達到了一個前所未有的高度。」
「您是，人民的主教！」
——隨著萊昂納爾的話語，「人民的主教」這個稱號再次在吉博總主教耳邊響起，帶著動人的迴音。
萊昂納爾的聲音充滿了蠱惑力：「為什麼不將目光放得更遠一些？為什麼必須是梵蒂岡引領巴黎，而不能是巴黎引領梵蒂岡？
在這個變革的時代，一位深得民心。開明進步的總主教，影響力遠比一位固步自封的總主教要大得多。」
吉博總主教的心劇烈地跳動起來。
萊昂納爾描繪的圖景，與他內心深處的權力慾和那份對虛名的渴望產生了強烈的共鳴。
但他仍有最後一個，也是最現實的顧慮。
他深吸一口氣，試圖保持最後的鎮定，但聲音已然不如之前強硬：「你說得輕巧，索雷爾先生。如果教廷不滿我的……
『革新』，他們完全可以一紙命令，將我召回羅馬。屆時，一切都是泡影。」
萊昂納爾似乎早就料到會有此一問，他立刻回答道：「召回您？大人，教廷不會在短時間內兩次更換巴黎教區的總主教。
頻繁更替只會讓教廷的權威顯得更加兒戲。」
他上前一步，聲音壓得更低：「退一萬步說，即使，我是說即使，他們真的昏聵到將您召回。
那時的您，也不是孤身一人返回梵蒂岡。您將是帶著兩百萬巴黎人民的愛戴與敬意回去的！
您將是『人民的主教』，是在巴黎創造了輿論奇蹟的領袖！您不是一個人在戰鬥！
別忘了，我們法蘭西，是『教會的長女』！我們與梵蒂岡的關係，堪稱源遠流長。世代友好……」
這是一句再明顯不過的暗示——法蘭西雖然是「教會的長女」，但孝不孝順就另說了。
「教皇只有梵蒂岡，而您擁有整個巴黎……帶著兩百萬巴黎人民的愛戴回去……您不是一個人在戰鬥！」
這三句話，如同重錘徹底擊碎了吉博總主教心中最後的猶豫。
他的身體微微晃了一下，下意識地伸手扶住了身邊的跪凳。
所有的憤怒。屈辱。糾結，在這一刻都被野心所取代。
萊昂納爾不再說話，只是靜靜地站在那裡，看著總主教臉上表情的劇烈變化。
壁爐裡的火焰將兩位密談者的影子投在掛毯上，拉得忽長忽短，變幻不定。
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