起初，討論還侷限於俱樂部。閱覽室和文學沙龍——
紳士們揮舞著雜誌，激烈辯論福爾摩斯推理的合理性，或者模仿著他的語氣，試圖分析同伴的懷錶或手杖。
但很快，這股風潮就突破了地域的侷限。
在維多利亞車站的月臺上，等待火車的職員們交換著對《血字的研究》的看法；
在格林尼治的碼頭，工人們在休息間隙，也能聽到關於「那個能看穿一切的偵探」的隻言片語；
甚至在海德公園推著嬰兒車的保姆們，也會在樹蔭下低聲交談，猜測「RACHE」究竟意味著什麼。
地方報紙的文學專欄開始轉載倫敦同行的評論，或者發表本地文人撰寫的讀後感。
「福爾摩斯」和「血字的研究」迅速成為全英國文學愛好者共同關注的焦點。
在這股席捲全國的「福爾摩斯熱」中，各個階層的讀者都能找到自己的共鳴點。
知識分子和專業人士折服於福爾摩斯那套嚴謹的「演繹法」，視其為科學理性精神的文學化身；
普通市民則被離奇的命案和神秘的懸念深深吸引，享受著智力猜謎的樂趣；
而許多年輕學生，不僅對福爾摩斯淵博的學識無限崇拜，而且對華生這個同齡人角色也倍感親切。
這種廣泛的口碑，最直接地反映在了《良言》雜誌的銷量上。
諾曼。麥克勞德博士的辦公桌上，銷售報表的數字每天都在重新整理紀錄。
以往，一期《良言》的總銷量能達到10萬冊已經算極好的了。
而《血字的研究》刊發後的第三天，倫敦本地的銷量就逼近了這個數字。
第五天，來自曼徹斯特。伯明罕。利物浦等主要工業城市的加急訂單像雪片一樣飛來。
到了第七天，連愛丁堡。格拉斯哥，乃至遙遠的都柏林也加入了搶購的行列。
印刷廠的機器日夜不停地轟鳴，工人們輪班倒，油墨的味道瀰漫了整個車間。
原本計劃足夠銷售一個月的庫存，在短短十天內宣告售罄。
諾曼。麥克勞德不得不緊急下令加印兩次，每次加印的數量都讓經驗豐富的印刷廠主咋舌。
《良言》的發行主管拿著最新的資料衝進麥克勞德的辦公室：「瘋了，全都瘋了！」
他臉上寫滿了疲憊與狂喜：「博士，我們這一期的銷量，已經超過了過去五年任何一期的最高記錄！
而且還在增長！鐵路沿線的報刊亭都在抱怨缺貨！」
麥克勞德博士坐在辦公桌後，臉上是平靜微笑，彷彿已經洞悉一切。
他早已從最初的激動中平復下來，萊昂納爾信中的預言正在一步步變為現實：「告訴印刷廠，繼續加印。
另外，給我們的分銷商發電報，確保偏遠地區也能儘快鋪貨。我們要讓整個不列顛，都讀到這個故事。」
然而，將這場熱潮推向最高峰的，卻是一個來自官方的。意想不到的「助攻」。
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