第333章 忠誠的代價！
保守派的報紙首先發難，言辭激烈地將《四簽名》視為對大英帝國榮耀的惡毒攻擊。
《晨郵報》發表了長篇社論：
【……我們遺憾地看到，一位在英國取得巨大聲名和豐厚稿酬的法國作家，非但沒有心存感激，反而極盡歪曲之能事，惡意描繪帝國在印度的統治。
他將一場維護秩序。懲罰叛亂的必要軍事行動，描繪成殘忍的屠殺；
將少數士兵在極端環境下的個人行為，放大為整個殖民政策的縮影。
他全然無視大英帝國為印度次大陸帶去的法律。秩序。鐵路與現代文明……
這種片面的敘述，不僅褻瀆了歷史，更侮辱無數為帝國奉獻。犧牲的軍人和官員！】
《旗幟報》則更加直白地指責萊昂納爾——
【以其虛構故事為掩護，散播對帝國殖民事業的懷疑與仇恨！】
並極力為英國的殖民政策辯護，宣稱英國的統治終結了印度的混亂，帶來了和平與繁榮，是文明對矇昧的征服。
這些報紙動員了一批文人和退休的殖民地官員。
他們紛紛撰寫文章「證據確鑿」地講述英國統治如何「改善」了印度人民的生活。
如何修建了灌溉系統。鐵路和學校，如何廢除了諸如「撒提（寡婦殉葬）」等「野蠻習俗」。
他們試圖將《四簽名》中的描寫定性為不負責任的。為了追求戲劇效果而刻意抹黑帝國的虛構。
然而，並非所有媒體都站在保守派一邊。
《曼徹斯特衛報》和《每日紀事報》等帶有自由派色彩的報紙，則發表了相對剋制的評論。
它們雖然不贊同《四簽名》中可能存在的文學誇張，但認為小說引發的討論本身具有積極意義。
《曼徹斯特衛報》的一篇評論指出：
【索雷爾先生的小說，至少促使我們去審視帝國光環下的另一面。
那些從殖民地流入英國的巨大財富，其來源是否都如此光明正大？
我們在強調帶來『文明』的同時，是否也應反思伴隨征服與統治而來的掠奪與壓迫？
文學的作用正在於提供不同的視角，刺激我們思考那些被忽略或者被掩蓋的事實。】
一些知識分子和宗教界人士也在小範圍的集會中，對《四簽名》揭露殖民黑暗面的勇氣表示讚賞。
——————
但出人意料的是，反應最強烈的，是在英國留學或定居的印度王公子弟，以及受過英式精英教育的地主後代們。
他們對《四簽名》中揭露殖民瘡疤的描寫感到了前所未有的恐慌與憤怒。
他們的家族地位和財富，與英國的殖民統治深深繫結在了一起，享受著殖民者給他們帶來的穩定與特權。
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