據我所知，愛迪生正在推廣他的直流電系統，倫敦。巴黎，包括紐約，都在建直流發電廠。」
萊昂納爾沒有直接回答，而是抬手，指向遠處天邊一股依稀可見的淡淡煙柱——
「看到那股煙了嗎？距離這裡大約兩公里，是愛迪生電燈公司的一座直流發電廠。我家裡的電燈就是由它供電的。」
萊昂納爾頓了頓，然後才繼續解釋：「這就是直流電最大的侷限。它的電壓會隨著距離下降，功率損耗驚人。
導致有效供電範圍被死死限制在兩公里之內。超過這個距離，電壓過低，燈泡就會發暗，甚至無法點亮。」
萊昂納爾攤了攤手：「想像一下，為了給一座像巴黎這樣的大城市供電，我們需要每隔兩公里就建一座發電廠。
到時候，巴黎的天空下，發電廠的煙囪比教堂的尖塔還密集，我們所有人都將生活在比倫敦更濃烈的煤煙中。」
這番描繪的未來圖景讓皮埃爾。居里和亨利。龐加萊都感到一陣窒息。
比倫敦還糟糕？那就是比地獄還可怕！
尼古拉。特斯拉接過了話頭：「索雷爾先生說得一點沒錯！而交流電，它擁有直流電無法比擬的優勢！
我們可以用一種叫做『變壓器』的裝置，升高電壓，把電輸送到幾十公里。甚至上百公里之外！
一座大型發電廠，建在郊區，甚至建在大山當中，就足以照亮幾十公里之外的整個城市！」
皮埃爾。居里捕捉到了一個陌生的詞彙：「變壓器？」
萊昂納爾點了點頭：「是的，變壓器。今年早些時候，在倫敦已經公開展示了一種『二次發電機』的裝置。
它本質上就是一種變壓器，可以升高。降低電壓，其中一個發明人還是法國人，另外一個是英國人。
他們準備把這個技術賣給美國的西屋公司，不過，我已經讓德拉魯瓦克先生買下了這項技術在法國的專利授權。」
尼古拉。特斯拉看向萊昂納爾的目光充滿了讚歎：「索雷爾先生擁有無與倫比的技術直覺和遠見。
他幾乎為我點明瞭未來電力應用的所有關鍵方向，有些想法甚至比我思考得還要深入。
所以我願意加入『索雷爾電氣』！」
皮埃爾。居里與亨利。龐加萊交換了一個眼神，紛紛點頭表示同意。
他們想起了之前合作改進腳踏車和打字機的經歷，萊昂納爾總能一針見血，並提出切實可行的改進方向。
皮埃爾。居里感慨了一句：「確實，萊昂總能在看似尋常的事物中，發現通往未來的路徑。」
亨利。龐加萊也附和道：「有時我甚至覺得，你是一個被文學耽誤的工程師……」
萊昂納爾被他們說得有些尷尬，連忙擺了擺手，自嘲地笑了笑：「你們太高看我了。
我只是……從使用者的角度，覺得某些東西『不應該那樣』，『應該更好』而已。」
他輕輕帶過這個話題，隨即神色一正，目光掃過眼前的三人——
皮埃爾。居里，未來的諾貝爾獎得主，現在還在索邦的物理實驗室裡當一個演示員；
亨利。龐加萊，未來數學界的巨匠，已經入職索邦，並且是「公共事業部」負責北方鐵路建設的高階工程師；
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