在議會,支援費裡的聲音空前高漲。
五月十九日,《巴爾多條約》提交國會批准,過程順利得近乎乏味。
五月二十三日,委員會建議透過。
輿論的發酵達到了頂峰。
儒勒。費裡抓住這個機會,在條約通過後的集會上,發表了一場被支持者譽為「奠定法蘭西殖民理論基石」的演講。
作為總理,儒勒。費裡的聲音很快就會透過報紙傳遍全法國:
「先生們!公民們!有人質疑我們踏上陌生土地的動機,用狹隘的眼光審視我們肩負的偉大使命!
我要告訴這些人,也告訴所有法蘭西人——統治低劣民族是優越民族的權利,因為我們肩負責任!
我們肩負教化低劣民族的責任!」
臺下爆發出雷鳴般的掌聲。
費裡微微抬起下巴,揮舞著自己的臂膀:
「優越民族征服低劣民族,並不是為了享樂,也不是為了壓榨他們,而是為了教化他們,提高他們的文明水平!
這是我們的權利,更是我們不可推卸的義務!不許共和國制訂殖民政策,那將是可憎的,反法蘭西的!
當我們在我們自己規定的明智和審慎的範圍內做這件大事時,我們是在為後代造福!
我們在為法蘭西的未來開拓空間,我們在將理性與文明之光,帶給仍處於矇昧之中的世界角落!」
演講獲得了空前的成功。
連一些原本對殖民政策持保留態度的中間派報紙,也轉而稱讚費裡的「遠見卓識」和「共和國的擔當」。
「文明使命」這個詞,一夜之間成為了巴黎社交界最時髦的詞彙。
——————
五月二十五日,巴黎舉行了一場小型的慶祝遊行。
幾千名市民走上街頭,高呼「法蘭西萬歲」的口號,一路穿過凱旋門,直到凡爾賽宮。
遊行隊伍也經過了聖日耳曼大道117號,喧囂的聲音吵醒了萊昂納爾。
他走到窗邊,看著樓下街道上湧動的人潮,一種孤獨感包裹了他——
在1881年的巴黎,他是少數派,是「唱反調」的人。
艾麗絲將一杯剛煮好的咖啡放在他桌上:「外面很吵,最近很多人都在談論突尼西亞,還有費裡總理的話。」
萊昂納爾沒有回頭:「讓他們談吧。如果所有人都一個聲音,那才是真正的災難!」
佩蒂也走到萊昂納爾身邊:「少爺,為什麼大家都在高興?佔領別人的城市,難道是好事嗎?
『保護國』,就像以前芭蕾舞學校的嬤嬤把我買走卻說是救了我一樣,是嗎?」
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