第455章 滿載而歸!
一八八一年十一月二十六日,紐約港。
冬日的寒風捲過哈德遜河口,帶著鹹澀的水汽;天空是淡淡的鉛灰色,陽光穿透雲層,在水面上投下粼粼光影。
曼哈頓的碼頭上,人聲鼎沸,彩旗在冷風中獵獵作響。
法國郵輪公司另一艘大型郵輪——「美國號」——靜靜地停靠在泊位上,煙囪裡冒著淡淡的煤煙。
相比於萊昂納爾他們抵達時的狂熱,今天的歡送儀式規模稍遜,但規格依舊很高。
紐約市長威廉。格雷斯率領著市政官員和各界名流,早早來到了碼頭。
記者們依舊是最活躍的一群,他們穿梭在人群中,尋找這趟行程最後的新聞。
愛彌兒。左拉。阿爾豐斯。都德。埃德蒙。德。龔古爾。萊昂納爾。索雷爾。居伊。德。莫泊桑……
九位法國作家,再次成為了所有人目光的焦點。
他們依次與送行的人們握手。擁抱,接受臨別前的祝福。
每個人的臉上都帶著滿載而歸的滿足與連日奔波的疲憊,當然,還有歸心似箭的急切。
一位哈佛大學的教授緊緊握著左拉的手:「希望不久的將來,能在巴黎和您再次見面!」
一位眼眶溼潤的女士對於都德說:「您的《小東西》溫暖了我的童年,感謝您!」
幾個大膽的年輕女郎朝著莫泊桑揮舞手帕:「莫泊桑先生,別忘了紐約的熱情!」
莫泊桑則同樣揮手致意。
哈珀兄弟出版社的代表則大聲喊道:「索雷爾先生,祝您航行順利!別忘了,《太陽照常升起》!」
一個多月的美國之行,如同一場跌宕起伏的戲劇,此刻終於緩緩拉上了帷幕。
登船的時刻到了。
九位作家在船員的引導下,踏上了「美國號」的舷梯。
他們站在船舷邊,向著岸上的人群最後揮手告別,然後消失在眾人的視線當中。
汽笛長鳴,低沉悠遠,蓋過了所有的喧譁,「美國號」龐大的船體開始緩緩移動。
纜繩被收起,螺旋槳攪動著海水,推動著這艘巨輪,駛向浩瀚的大西洋。
岸上的人群。建築。揮舞的帽子和手帕,漸漸縮小,最終化作模糊的輪廓。
紐約港,這座給予他們最豐厚回報的城市,終於消失在海平面之下。
為期一個多月的美國巡訪之旅,正式結束了!
回到頭等艙,眾人聚集在左拉房間的客廳裡,所有人都不約而同地鬆了一口氣,彷彿卸下了千斤重擔。
左拉靠在舒適的扶手椅上,長長地吐出一口氣:「結束了。」
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