在今年8月份他已經向柯南。道爾口授了這篇小說的主要框架和敘述技巧,剩下的就完全交給對方發揮。
現在是驗證柯南。道爾是否完全掌握了這些技巧的時候的時候了。
小說依舊從貝克街221B中,夏洛克。福爾摩斯與華生之間的閒聊開始。
他們對一個名叫「詹姆斯。莫蒂默」的醫生遺落的手杖進行了「推理」,華生說出了自己的推測——
【「我想,從這件紀念品來看,莫蒂默醫生是一位功成名就的醫生,年歲已經大了,很受人尊敬。」
「我還認為,他很可能常年在鄉村行醫,並且在出診時多半是步行的。」
「因為這根手杖已經磕碰得很厲害了,很難想像一位在城裡的醫生還肯拿著它。
下端的厚鐵包頭磨損得也非常嚴重,顯然他曾拄著這根杖走過很多鄉間道路。」
「還有,那上面刻著『C.C.H.的朋友們』,據我猜想,所指的大概是個獵人會;
他可能曾經治療過當地獵人會的會員們,因此,他們才送了他這件禮物表示酬謝。」
……】
當然,華生的這番推理,除了「鄉村醫生」這個身份之外,其他的結論幾乎被福爾摩斯完全推翻了。
這位「詹姆斯。莫蒂默」醫生年紀並不大,也並非德高望重,手杖也只是朋友送他的結婚禮物。
這個開頭的切入方式,萊昂納爾只是簡單和柯南。道爾提了一下,並沒有提供推理的細節。
沒想到柯南。道爾同樣寫得像模像樣,絲毫不遜色於自己,一下就把握住了這種閒聊的特點。
隨後,「詹姆斯。莫蒂默」正式登場了,他帶來了一份年代久遠的手稿。
手稿的內容是關於德文郡達特沼澤上巴斯克維爾家族的恐怖傳說——
一頭巨大的獵犬,口中。眼中都噴射著地獄之火,世代追殺著這個家族的成員。
萊昂納爾翻動著稿紙。故事沿著他當初設定的框架展開:
家族詛咒的陰影,從加拿大歸來的繼承人亨利。巴斯克維爾爵士,沼澤地夜晚傳來的淒厲犬吠,匿名警告信,失蹤的皮鞋……
柯南。道爾在營造哥德式的恐怖氛圍上做得不錯,達特沼澤的荒涼與詭異透過華生的視角緩緩滲透出來。
他特別注意那些以書信和日記形式呈現的章節。
【(摘自華生醫生致福爾摩斯的信)
「……親愛的福爾摩斯,我必須向你報告,此地的氣氛愈發令人不安。亨利爵士今早又收到了一封剪貼而成的警告信,內容直指那片致命的沼澤。
更奇怪的是,他的一隻新皮鞋不翼而飛,這已是第二次丟失衣物了。
僕人們總在竊竊私語,我一看他們,他們就把目光挪開,裝作沒有事發生。
斯特普爾頓兄妹是這裡少有的令人愉快的鄰居,但那位妹妹貝麗爾似乎總欲言又止。
我試圖理清頭緒,但線索如同沼澤中的迷霧,抓不住,散不開。
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